中国古代从不乏为国为民，抛头颅，洒热血的清官，可是作为两袖清风的他们难免会因为触动奸臣的利益而被陷害，以致陷于危险的境地之中。而且一旦处理不好，他们的人头落地，甚至诛连九族也是分分钟的事情，就如南宋名将岳飞，就是因其危害到奸臣秦桧的利益，而被秦桧冠以“莫须有”的罪名，最后卒于杭州风波亭。还有商朝谏臣比干，因向商纣直谏妲己祸害朝廷，而被昏君处死，按照后人所编的《封神榜》所言，比干坠马之际，骤然间，天地皆黑，狂风大作，飞沙走石卷土成墓，将比干埋葬于墓中，人称“天葬墓”。还有屈原劝楚王而被放逐，最后于汨罗江投河自尽，后人为纪念他而诞生了“端午节”。

所以说，古代的忠臣就只能注定被迫害吗？显然不是，一些帝王为了保护那些真正的“忠臣”，而给予他们可以在关键时刻代表皇权的东西，其就是尚方宝剑和免死金牌。可它们真的如各种影视剧中那么神，可随时作为一种皇权吗？

尚方宝剑的来源

尚方宝剑的历史，需要从秦朝开始说起。秦始皇横扫六国，统一天下之后，便设“三公九卿”制。其中“九卿”之一的“少府”，专门掌管皇帝的私人财产以及皇帝的一些御用用品。

而“少府”的下辖还有“尚方令”，其主要掌管制造与供应御用器物，其中这就有皇帝的御用兵器——尚方宝剑（泛称）。到了汉朝，皇帝沿用了“三公九卿”制，并且尚方宝剑的制作依然由“尚方令”负责，只是当时其被命名为“尚方斩马剑”，依然是皇帝的御用兵器。

所以说，尚方宝剑起初只是皇帝的兵器，只作为权力的象征，并没有“上除昏君，下斩奸臣”的说法。

不过说到斩佞臣，在汉朝《前汉书·朱云传》记载，“臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人，以厉其余”。朱云就曾想使用尚方斩马剑去斩杀大臣张禹，结果却被皇果断拒绝了。

到武周时，在宰相张光辅征讨越王李贞的叛乱的期间，张光辅纵容将士暴敛财物，杀降冒功。而这种恶劣的行为则被当时新上任州刺史的狄仁杰看在眼里，并且强烈抵制和谴责张光辅的行为。其中《旧唐书·狄仁杰传》就有记载，“如得尚方斩马剑加于君颈，虽死如归”。可即使到了此时，“尚方宝剑”依然没有赐予臣子，仍然是皇帝的专属物。

直到元朝，由于道士张留孙治好了忽必烈皇后的顽疾，忽必烈大喜，便命“尚方”铸宝剑一把，并赐予了张留孙。这时，“尚方宝剑”才真正的第一次被予于臣子。不过元朝时尚方宝剑还不具有政务和军事方面的作用，因此被看作皇权的象征，说白点就是给张留孙一个纪念，毕竟朝政与军事也用不着一个道士管。

公元1592年，宁夏哱拜发动叛乱，明朝的万历皇帝火急火燎地将尚方宝剑赐给魏学曾，希望其能借此势来讨伐叛乱。但魏学曾却“惑于招抚”。皇帝大失所望，无奈之下，只好将尚方宝剑赐给了甘肃巡抚叶梦熊，让他替代魏学曾，继续讨伐叛乱。

叶梦熊不负众望，围城半年后，来一决河灌城，并乘哱拜内乱之际，攻破城池，“尽诛拜党及降人二千”，并且活捉了哱拜之子哱承恩等。

从此之后，朝廷真切地看到了将皇权给予臣子的好处，于是便频繁的把尚方宝剑赐出去，然后授于专断和立斩的功能。而“先斩后奏”就是从这个时候开始的。

不过到了清朝，赐剑不但没有延续下去，还被废除了，取而代之是钦差大臣制度。

免死金牌的来源

作为另一种“神器”——免死金牌，它的历史要从汉朝说起。起初免死金牌其实名为丹书铁券，是汉高祖刘邦最先创立的，那时为了巩固自己的王权，提高臣子的忠诚度，汉高祖刘邦便将自己和重臣的誓言，用朱砂写在铁卷上，然后赐予重臣以表嘉奖他们所立下的赫赫战功。虽然是皇帝的亲授之物，但此时的铁卷并没有“免罪”这一项功能，仅仅是一种荣耀的象征，所以在当时不少重臣得到了丹书铁券。但却依然因为犯罪而被皇帝打入牢狱。

而到了唐朝，当时的丹书铁卷的工艺水准已经大幅度的提高，而且丹书铁券里的字也不再是用朱砂写成，而是用华贵的金字刻，此时被称为“金书金卷”，也可谓是名副其实的免死金牌。

免死金牌真的有用吗？

起初，丹书铁券并不具有“免死”的特性，只作为荣誉的象征，直至南北朝时期，丹书铁卷方才有了这种功能。而且南北朝时期的丹书铁卷，不仅能够让本人免除一死，甚至可以传传于自己的子孙，让他们的生命能够得到保障，所以，开玩笑地说，为了节省免死金牌的使用次数，不少大臣都选择了遵纪守法。而且丹书铁卷还不是一次性，一般情况下，可以免除1次到3次的死刑。

然而免死金牌并不是在所有的情况下都能够适用，如历史上也有不少的功臣，因为犯了很重的罪，使得皇帝怒火中烧，即使拿出了丹书铁券保命，也被皇帝作废，最后处死了。

所以说，免死金牌是真的有用，不过最终解释权只能交给皇帝。

君权神授的玩具

其实，免死金牌与尚方宝剑之所以拥有这样的作用，无非是皇帝权力的授予，也就是说生杀大权实际上依然是掌握在皇帝的手上。所以，免死金牌与尚方宝剑其实只不过是君权神授的两样玩具。

在古代以宗教来主导政治时期，君权神授是君主为了巩固自己的权力而提倡的一种说法。具体是指自己是天命派遣，于凡间管治世人，因此古代皇帝一直被称为“真龙天子”或“真命天子”。说白了就是是一种维护封建君主制度政治理论，作为一种思想枷锁，使人民甘愿服从于皇帝的指示与命令。

君权神授也进一步说明，权力集中在皇帝一人手上，而他赐予的“尚方宝剑”与“免死金牌”只不过是皇权的一种象征以及外派。掌握有这种权力的人，必定是皇上的心腹，可为皇上统治的巩固做出必要的贡献。

所以，一旦那些人偏离了皇帝的意思，即使被保护于皇权的光环之下，也难逃一死，毕竟此时的“尚方宝剑”与“免死金牌”只不过是皇帝眼里的两件微不足道的玩具。

综上，尚方宝剑与免死金牌虽然闻名于天下，但其所具有的的作用并不是贯穿与整一个古代，像尚方宝剑，其发挥作用的时间不过是一个朝代之久，而免死金牌也只是自南北朝时期才开始具有“免死”的功能，并且所谓的“免死”还要由皇帝说了算。所以说，古代清官手持尚方宝剑斩杀奸臣的镜头大多都是后人的想象，如大家熟知的包青天手持尚方宝剑，“上斩昏君，下斩谗臣”便是典型的例子。甚至不少影视作品，在清朝的背景下出现了尚方宝剑，这更是无稽之谈。所以，在大家观看各类古代影视与文学作品时，一定要擦亮眼睛，了解正史，要不然你就会成为传播虚假历史之人。