夏日炎炎，记得小时候大街小巷有一种冷冻食品“冰砖”，就是把自来水灌进长方形的模具中，冻成“冰砖”贩卖，很是凉爽。其时这种消暑方法古已有之。

周朝王室专门设有“凌人”一职，负责藏冰以及冷藏食饮。《周礼‧天官冢宰》中记载：

“凌人掌冰正，岁十有二月，令斩冰，三其凌。春始治鉴，凡外内饔之膳羞，鉴焉。凡酒浆之酒醴，亦如之。祭祀，共冰，鉴。宾客，共冰。大丧，共夷盘，冰。夏颁冰，掌事。秋刷。”

凌人掌管藏冰出冰和相关政事。寒冬腊月，下令按冰室容量三倍采冰，因为保存过程中会融化一部分。正月就得整理检查盛冰的鉴，王室贵族用牲肉、美食、酒浆和饮料等，都须放入鉴中冷藏。遇有祭祀，诸侯来朝或重大丧事。除了供应冰之外，还得提供鉴和夷盘。鉴，形似大口瓮或大盆的容器，中间有夹层，夹层置冰块，鉴内放食物，达到“冰不消释，食得停久”效果，可以说是冰箱的雏形。

一九七八年发掘的湖北省随县曾侯乙墓出土了两套青铜冰鉴，方形，构思精巧。夷盘，盛冰的大盘。将盛有冰的夷盘置于尸床之下，可以为尸降温。但只有国君、大夫及经国君允许的士才有资格享用。夏季，暑气盛，王赐冰给下臣以御暑，凌人负责具体事宜。秋季天凉，冰不用，刷洗冰窖，以备冬季藏入新冰。

清代，对冰的需求大增，官方藏冰之外，民间也被允许藏冰，用于商业。每年冬至后半月，朝廷顾人从御河，龙王堂和莲花池取冰，藏入冰窖，冰块均一尺五寸见方，由技术娴熟的工人码放整齐，封闭窖门，待来年用时开启。现在故宫博物院内隆宗门外尚有四处冰窖遗址。《钦定大清会典》卷七十四有记载：

“凡纳冰，紫禁城内窖五，藏冰二万五千块；景山西门外窖六，藏冰五万四千块。德胜门外窖三，藏冰二万六千七百块，以供各坛庙祭祀暨内廷之用。德胜门外土窖二，藏冰四万块。正阳门外土窖二，藏冰六万块，以供公廨官学及各门各监狱官设暑汤之用。”

紫禁城内原有五座冰窖，加上景山西门、德胜门、正阳门外的冰窖，共十八座，合计可藏冰二十万五千七百块。以供给各坛庙祭祀、内廷、公廨官学及各门各监狱官用冰。如藏冰不够用，须再从市场购买。

清代，北京各衙门都有派发冰块的福利，从入伏一直持续到立秋。官阶不同，分到冰的数量也有差异。而且凭工部颁给的冰票，自行领取。《燕京岁时记‧赐冰》载：“京师自暑伏日起至立秋日止，各衙门例有赐冰。届时由工部颁给冰票，自行领取，多寡不同，各有等差。”权贵们的这项福利垄断，到宋代已被打破，普通人家也可从市场买到冰块，用于御暑和饮食。

《开元遗事》记载杨国忠家人“伏日取冰，令工人镂为龙凤，饰以金环彩带，置镂盘中。”三伏天，将冰雕刻成龙凤形状，配上金环彩带，奢侈华丽，可见一斑。《全唐诗》卷四百七十一雍裕之作《豪家夏冰咏》

金错银盘贮赐冰，清光如耸玉山棱。

无论尘客闲停扇，直到消时不见蝇。

且不说金错银盘，清光玉山，从诗题即看出是富贵之家才有的景象。《东京梦华录》《梦粱录》《武林旧事》等书记述了宋代都市生活及风土民情。彼时出售的冷饮有“雪泡豆儿水”、“雪泡梅花酒”、“冰雪甘草汤”、“冰雪冷元子”、“雪泡缩脾饮”等，名目繁多，想来于盛夏之际，一定大受欢迎。这些消暑止渴的佳品，就连皇帝也忍不住贪吃，结果导致腹泻。《宋史‧列传》第一百四十四宋孝宗对礼部侍郎施师点说：“朕前饮冰水过多，忽暴下，幸即平复。”炎炎夏日，冷饮爽心，一时贪嘴，难免无从消纳，病由体生。

标准大气压下，冰的熔点是零摄氏度，所以零度也称作“冰点”。根据这一特性，人们把冰的变化视作季节变换的征候，《礼记‧月令》所记述的关于冰的自然现象，

(孟冬之月)“水始冰，地始冻。”

(仲冬之月)“冰益壮，地始坼。”

(季冬之月)“冰方盛，水泽腹坚。命取冰，冰以入。”

(孟春之月) “东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰。”

(仲春之月) “天子乃鲜羔开冰，先荐寝庙。”

即使是现在，古人的经验对人们的生活，仍有一定的借鍳意义。