1945年8月，美国投到日本广岛的那颗原子弹(代号叫"小男孩")采用的就是枪式结构，弹重约4100公斤，直径约71厘米，长约305厘米。核装药为铀235，爆炸威力约为14000吨梯恩梯当量，这颗核武器的出现加速了二战的结束。

人类第一台核反应堆由美国籍意大利著名物理学家恩利克·费米领导的小组于1942年12月(曼哈顿计划期间)在世界顶级学府芝加哥大学建成，命名为芝加哥一号堆(Chicago Pile-1) 。该反应堆是采用铀裂变链式反应，开启了人类原子能时代，芝加哥大学也因此成为人类"原子能诞生地"。

上述说明了“核”是20世纪才发现的，而今天我们要说的却是关于“核反应堆”的一件奇事：20亿年前被使用过的“核反应堆”……

1972年5月，法国一座核燃料处理厂的一名工人注意到了一个奇怪的现象。当时他正对一块铀矿石进行常规分析，这块矿石采自一座看似普通的铀矿。与所有的天然铀矿一样，该矿石含有3种铀同位素──换句话说，其中的铀元素以3种不同的形态存在，它们的原子量各不相同：含量最丰富的是铀238；最稀少的是铀234；而令人们垂涎三尺，能够维持核链式反应(chain reaction)的同位素，则是铀235。

在地球上几乎所有的地方，甚至在月球上或陨石中，铀235同位素的原子数量在铀元素总量中占据的比例始终都是0.720%。不过，在这些采自非洲加蓬奥克洛的矿石样品中，铀235的含量仅有0.717%！尽管差异如此细微，却引起了法国科学家的警惕，这其中一定发生过某种怪事。

进一步的分析显示，从该矿采来的一部分矿石中，铀235严重缺斤短两：大约有200千克不翼而飞——足够制造6枚原子弹。当时有关人员就找到了矿场（奥克洛铀矿场），但是对其中几处的矿石经过检测后，却发现这里的铀235丰度很低（有的只有正常值的一半都不到），导致这种情况的只有一个原因：矿石已经被使用过了！

那么，问题来了，消失的铀235去那哪里？又是谁启用了这个核反应堆？

看到这，可能很多人就要说了：矿石元素丰度低，而丰度低的唯一原因是已经被使用过了，那么是谁使用的呢？明摆着说明存在史前高等文明啊！或者是外星文明到访地球留下的足迹？

事实却不是这样，虽然丰度低确实说明被使用过了，但这并不能说明使用者一定是某类生命体啊！也许是大自然自己用的呢？可能有读者会疑惑了，大自然还能使用铀矿石？或者说，这些铀矿石自己发生了核反应？

你还别说，还真是。对于人工核反应堆，铀235的浓度必须提炼到3%；其次要有水的存在，一方面作为中子慢化剂，使中子速度降低，提高其同铀核反应的概率，另一方面作为冷却剂，及时带走热量，避免爆炸。

而在科学家十几年的考察求证下，真相终于浮出水面：在奥克洛这个看似寻常的小镇，一系列巧合的自然条件，使得天然核反应堆正好得以发生。首先，随着20亿年前地球大气中氧气浓度的增加，铀能够以氧化物的形式溶解于水中，从而富集到一处；其次，17亿年前铀235的含量约为3.1%，满足反应的临界值；再者，这里的铀矿被多孔渗水的砂岩包围。

地下水渗入铀矿中，作为中子减速剂。当反应释放热量过多，水会蒸发，使反应减速或停止，直到水重新冷却，再开始反应。最后，这里的矿脉中也没有大量的硼、锂或其他“毒素”。这些元素会吸收中子，可以令核裂变反应停止。所以是大自然自己启动并使用了自己生产的这个“核反应堆”。

这似乎是大自然开的一个玩笑，一切是那么的巧合，我们不得赞叹大自然的鬼斧神工，一切奇迹都可以创造出来，就像是这个20亿年前的反应堆居然是地球自己用了一样神奇！