以文学作品讲述历史知识，来一点有趣又有料的文章，史论纵横又来以《水浒传》为历史背景，讲述宋代的历史知识。
本文从《水浒传》中官府多次剿匪失败，来看北宋地方官员中县尉处境的尴尬。
中国从秦始皇统一六国后，就开始实行郡县制，从此奠定了中国两千多年封建历史的地方制度，郡县是两级行政制度，县级行政机构是古代统治者管理老百姓最基层的机构，古代有“皇权不下县”说的就是这个道理。
县令作为一县之长，是县级行政机构的最高长官，为了辅助县令管理政务，同时设置了县丞、县尉、县主簿等佐官等官员。
也就是说县丞县尉等佐官也是官员，这和我们正常理解的历史有一定的出入，相当一部分人认为县令是最小的官员，实际上在官员有了品阶之后，最小的县令也是七品官，而我国是九品制，那八品和九品就是县丞、县尉。
早在战国时，在县内就设有此职，当时的尉职带有浓重的军事色彩，集军事、治安、刑狱职能为一身
县尉一职相当于县级维护社会治安的职务，具有刑事侦查、缉捕罪犯、司法检验和日常管理的职能，有人将县尉比作现在的县公安局局长，你可以这样理解，但是绝对不能认知。古代是不分行政权和司法权的，县尉既管抓人，也管审人，顺带连判刑和收监都管了，相比之下现在的公安局只是行政部门，而没有其他权力。
更为有意思的一点就是，古代县尉还承担了县城的防守职能，也就是掌管了一定的军事权力，平时训练士兵，打仗时抗击侵略也是他。
在宋代时期根据县的大小，可以招募30-100人的民兵来维护该县的治安，可以说，县尉在古代的大部分朝代，尤其是宋代，是一个非常重要的职务，
通过上面的介绍，我们可以看出，县尉在古代维护地方治安上是一个十分重要的官职，但是至少在水浒传这部书里面，表现的实在是差强人意，尽管在书中出现了好几次，诸如在捉拿史进的时候，捉拿晁盖的时候都有出现，却连一个名字都没有，在梁山上的好汉更没有一个是县尉出身的。
县尉本身就是以维护地方治安，剿灭土匪水贼而设置的职务，在一本讲述叛乱的书中，却对县尉如此不重视，可见北宋的县尉的确有些打酱油的存在。
水浒中的县尉其实在第一回中就已经有了描述，史进的院子被包围后，史进搭上梯子：“只见是华阴县尉在马上，引着两个都头， 带着三四百士兵，围住庄院。”
由此可见，这个县尉并不一般，手下管两个都头（武松、雷横等人在县衙也都是都头），还有三四百个士兵，这个士兵并非是正规军，在上文已经说到是招募的民兵。
排面如此之大，结果史进和陈达、杨春三人把两个都头给杀了，于是就有了：“县尉惊得跑马走回去了。众士兵那里敢向前，各自逃命散了，不知去向。”
这就是宋代县尉的第一次出场，尴尬不尴尬，惊悚不惊悚。
其实，陈达、杨春等人占据少华山打算抢劫时候的一席话就能看出，华阴县尉的无能了，陈达就要抢华阴县，而杨春却表示，尽管华阴县钱粮充足，但是去的时候需要经过史家村。
由此可见，堂堂一县的防卫力量都不如一个村子厉害，县尉不是吃白饭的又是干嘛的。
县尉来捉史进的时候带来三四百人，实际上史进能够号召的人马也有一百四五十人，真正打起来，还不知鹿死谁手。
这个县尉领着两个都头是无名之辈，实际上在郓城县捉拿晁盖的县尉虽然没有名，但是手下有雷横和朱仝两位狠人，按照道理也是不虚的，实际也是虚的一批，在准备进晁盖庄的时候“县尉再上了马， 雷横把马步弓手都摆在前后，帮护着县尉。”
华阴县的县尉也好，郓城县的县尉也好，其实都是骑着马还需要人保护，一看情况不好随时开溜的主。
千万不要误会，认为县尉发展到了宋代成为了虚职，实际并非如此，宋代时期的县尉，是中国古代县尉发展的一个巅峰时期。
县尉从设立之初就掌握着一县巨大的权力，然而在不同时期又有不同的表现，在五代十国时期遭受藩镇割据的冲击，影响力有所下降。
宋代开始为了抑制藩镇，对县尉给予了很高的重视。宋太祖建隆三年诏中书门下：“每县复置县尉一员阶在主簿之下，俸禄与主簿同。凡盗贼斗讼先委镇将者，诏县令及尉复领其事。自万户至千户，各置弓手有差。”
景德二年的时候：“镇将得捕乡村盗贼及受词讼”，以此维护县尉的在乡村的治安权。
此后县尉的职能不断加强，开始的时候只负责乡村治安，随后负责县城和县城周边的治安，可以说，宋代县尉是古代县尉制度发展的一个关键时期。
宋代时期县尉的职能逐步专业化、独立化，县尉承担的责任逐步明确化、精细化。
作为一县管理治安的官员，县尉给人想象的空间应该是一个武力值爆表的形象，实际上从隋唐实行科举制以来，县尉就大多以文官担任。
在张玉兴先生的文章《从统计数据看唐代县尉的来源与迁转途径》中曾做过统计，在统计的任县尉的240人中，通过科举取得县尉一职的人共有90人，约占到总数37.7%，而进士出身的人多达57人，是所有通过科举考试而获得县尉一职的总人数的63.3%。
从这个数据表明，唐代时期通过科举取士大量的有文化的人加入到县尉队伍当中。通过县尉这个职务，可以让科举的官员有一个很好的基层历练机会，通过科举而担任的县尉大部分都有一个较好的升迁方向。
宋代时期更是标榜文人治国，科举制度更加成熟，读书人更多，通过科举取士的学子更多，这么多的学子都被安排为县令了吗？那是不可能的，根据《宋史·地理志》的记载，宋太祖建立宋朝后，大概有1234个县，这些县明显无法吸纳庞大的科举队伍。
更多的科举取士的官员其实都被安排了县尉、县城这样的八九品比县令还要小的地方官。
宋代县尉的选任要求很严格，担任县尉的人选必须有一定的出身，并且没有犯罪前科，一般也是以文官来充当县尉，县尉可以不是科举出身的人，但是科举出身的人更容易受到提拔，被选派的县也都是大县。
一方面，这些有文化的县尉对于审理县衙的案件，平时的治安管理上有颇多的建树，这也是宋代政治制度成熟的一种表现；然而文官担任县尉，跟宋代重文轻武是一个道理，治内有方，而御敌无术。
可以说，文官担任县尉是《水浒》中县府在剿灭地方叛乱时不力的重要原因，剿匪的时候“马步弓手都摆在前后，帮护着县尉。”情况不好的时候“县尉惊得跑马走回去了。“
凡事都各有利弊，这一点在选任县尉上表现更为突出，文官担任县尉的好处上文已经提及，缺点也是明显的；武官在好处是剿匪方面，缉捕犯人方面得心应手。
在王安石变法的时候，采取武官也可以担任县尉的制度，包括有军工的人在符合一定条件的情况下，可以担任县尉。
引进武官来辅助县衙维持治安，其实这个方法有一定可取之处，宋代的很多大一点的县本身就设置两个县尉，一文一武搭配起来相得益彰。
但是武官担任县尉也有弊病，那就是在治理县衙的时候，武臣县尉文化素质低，甚至目不识丁，更不通晓法律，无法顺畅的开展基层政务工作，难免鱼肉乡里。
尤其是上面已经提到县尉的职能，实际上对县尉的文化需求很高，既要识文断字能够看懂法律文书，更要通晓法律，熟读《宋刑统》一类的条文例律，没有文化是很难做好县尉这个工作的。
王安石变法失败后，苏辙曾上书要求罢免武官县尉：“旧法，县尉皆用选人，近岁并用武臣。自改法以来，未闻盗贼之衰媳，请复旧法。”
朝廷最后采取了折中的办法，削减的大量的武官县尉，而加大文官县尉的数量，因此就有了北宋末年，农民起义不断，而县尉发挥的作用有限的情况。
从县尉文武的艰难选择也能够折射出宋代重文轻武的政治生态，也表明宋代统治者担心出现五代十国时期的藩镇割据，对武官一直不信任，士大夫阶层更是看不上武官。
实际上，这也是宋代文化基因中不自信的表现，在县尉的选择上，更应该采取灵活互补的方式，文官有文官的作用，武官有武官的作用，一方面加强文官在担任县尉时的武力训练，另一方面也需要提升武官的文化素养。
参考资料：
张月峰《宋代县尉制度研究》山东大学 2013年
施耐庵《水浒传》
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