“内九外七皇城四、九门八点一口钟。”老北京都知道九门八点一口钟的传说，而且跟传说中的神机妙算刘伯温有关，也有人说跟清朝首贪和珅有关，甚至还有人说跟天启爆炸有关。但是看史料我们就会知道，大家可能都错了：刘伯温这个家喻户晓的智慧化身，跟九门八点一口钟没有啥关系。

​所谓九门八点一口钟，指的是京城九门（正阳、崇文、朝阳、东直、安定、德胜、西直、阜成、宣武）中，关闭城门的时候，崇文门敲钟，其他八门打点（一种金属牌子）。为什么只有崇文门例外敲钟，咱们先来看一个跟刘伯温有关的传说。

话说当年朱棣受封燕王入住北京之后，刘伯温和姚广孝联手规划了“三头八臂哪吒城”，而崇文门正好建在一处海眼之上。对于海眼，不同时期有不同解释，有人说是“大海长在陆地上的眼睛”，有人说是通向大海的通道，还有人说是《山海经》里的“归墟”，更有人说那实际就是时空之门或者通向平行世界的窗口或者虫洞。

​据说崇文门下的这处海眼，里面住着一尊巨鼋，城楼就建在巨鼋的背上。那巨鼋夜间给刘伯温托梦：“吾负此重任，何时始去？”刘伯温回答：“汝闻点鸣则可去。”刘伯温醒来之后，马上下令取下崇文门悬挂的点儿换成了一口钟。那巨鼋时至今日仍然没有听到点声，所以一直驮着崇文门苦苦等待。甚至还有人说，那巨鼋后来发觉上当，就在天启六年五月初六火冒三丈地跑掉了，大家查一查天启六年五月初六那天发生了什么事，就全明白了。

可是我们一查《明史》就会发现：崇文门在元朝就有了，是姚广孝的前辈刘秉忠督导修建的，而刘伯温好像跟朱棣关系也没那么好，刘伯温之子刘璟更是当面怒斥朱棣：“殿下百世后，逃不得一篡字。”

​明洪武三年，年仅十岁的朱棣被封为燕王，洪武八年农历四月十六刘基刘伯温病逝，洪武十三年，朱棣就藩燕京北平。也就是刘伯温病逝五年后，朱棣才第一次踏入燕京，当时带的是朱元璋分配给他的僧道衍，也就是姚广孝。这样看来，刘伯温跟们就没有机会参与京城九门的建设，所以刘伯温定“九门八点一口钟”的规矩，完全没有可能——清人编纂《明史》，或许会在一些问题上造假，但是时间不能造假，因为那忽悠不了人。

既然跟刘基刘伯温没有关系，那么为什么会有巨鼋背负崇文门一说呢？我们在《清稗类钞》中看到了另一种说法：这其实是用巨鼋影射和珅，说像和珅这样的巨贪把持崇文门，要不“明正典刑”，是不会放弃手中的权力的。只等崇文门“点响（典刑）”，和珅的末日就到了：“民深恶之，造为此谣，以门喻朝政，以点喻典刑，意谓此等权贪，非自罹法网，不能去位也。”

​和珅世袭三等轻车都尉，从銮仪卫调入粘杆处，最后得到乾隆赏识而就任“崇文门监督”，大家习惯称之为“崇文门税官”，和珅正是从这个位置上发迹。这个机构在明清两朝持续了四百三十七年，是天下第一税收肥缺，因为他管的是整个京城税收：“京师九门，皆有课税，而统于崇文一司”。

但是说崇文门巨鼋是在影射和珅，似乎也不大靠谱，因为在和珅发迹之前，京城就已经是“九门八点一口钟”了，而巨鼋脱逃导致天启大爆炸，就更是充满了玄幻色彩，不足为信。比较靠谱的说法是清朝步军统领衙门，也就是九门提督的办公地点，就在崇文门，没到城门落锁的时候，由九门提督给其他八门发信号，打点的声音不如敲钟洪亮，事情就是这么简单。

当然，对于九门八点一口钟的由来，以及到底有没有巨鼋背负或镇守崇文门，一向是众说纷纭仁者见仁智者见智，而笔者更愿意相信这是在用巨鼋影射和珅，因为那句话说得太对了：以门喻朝政，以点喻典刑，意谓此等权贪，非自罹法网，不能去位也……