尼克松是美国历史上一位非常特殊的总统，中国人熟悉他是因为他是“中国人民的好朋友”，美国人忘不了他则是因为他是“水门事件”的制造者。水门事件是美国历史上最大的丑闻，此事给美国和国际新闻界都带来了深远的影响。

由于水门事件，尼克松众叛亲离，最后在一片讨伐声中被迫辞职，成了历史上唯一一中途辞职的总统。但是，辞职之后审判并没有因此而结束，尼克松依旧需要接受种种调查，但是他的后继者福特总统救了尼克松：他宣布特赦尼克松，但是其余参与这次行动的下属人员，大约有20人都被依法定罪。尼克松也成了美国历史上唯一一位被特赦的总统。

福特为什么要特赦尼克松呢？有不少人认为福特从尼克松那里得到了某种承诺，双方达成协议后，尼克松选择辞职让位，福特选择在一个月后特赦尼克松。这种说法在民间一度非常流行，因为这个福特的即位方式也是非常独特，他在1973年10月直接被任命为副总统（水门事件事事发于72年6月），之后直接接任美国总统，是美国历史上第一位没有经过竞选就直接担任副总统和总统的人。也有一种观点认为，正是因为福特特赦了尼克松，导致他在76年的大选中败给卡特。

当然，如果我们从积极阳光一点的角度来看，福特的这个选择其实也有很有道理的，相比追究尼克松的责任，特赦尼克松显然要遭受更大的质疑和正义，但是福特还是这么做了。按照福特的说法：美国必须终结这个噩梦，把案卷封存起来，以此来换回国家的安宁。

当时世界的局势其实很复杂，又是越战，又是冷战，此事如果真的追查起来，不知道会牵扯多少人，拖延多久的时间。如果我们阳光一点来看，就是福特以自己的“政治良知”，冒着一定的奉献，终结了一段不愉快的经历，避免美国总统变成青瓦台的卸任总统。

除了这一条，福特和尼克松的私交其实非常好，根据福特的说法，他一直都把尼克松视为自己的挚友，他不想让自己的挚友蒙羞。同时尼克松对福特也非常信任，是他在国会中唯一可以真正信赖的帮手……不管怎么说，这件震惊美国的事件就此了结了，这样结束确实对美国是有好处的。