1799年正月，统治中国60余年的乾隆病逝于养心殿。随着他的去世，清王朝威震四方的乾隆时代结束了。当了3年嗣皇帝的嘉庆，从乾隆手中接过了那梦寐以求而又十分沉重的权杖，开始亲掌政权。而他对内政的整饬是从诛杀和和珅下手，和珅手中的银钱多到不计其数，可是到道光接手时，大清的国库依然空虚，许多人不禁问了，那么多的钱都哪里去了？

乾隆剧照

清一代，以康乾之世为盛世，然后到了乾隆末期，盛世之谓已是徒有其表。财政匮乏，军事废弛，内政不修，乾隆末年爆发于湖北并迅速蔓延至四川，湖南，陕西等数省地区的白莲教起义，使清王朝更面临着严重的统治危机。所以嘉庆亲政之后，大力实施诏求直言，纠错平冤，整肃内政，使嘉庆初期出现了一些新的气象。

嘉庆剧照

1799年正月初三，乾隆驾崩。在办理乾隆的大丧期间采取果断措施，惩治权相和珅。首先命和珅昼夜守灵，不得擅离，实则切断他们与外界的联系。初四发出上谕，初八大臣弹劾，初十，御批此案彻查。十一日，在初步查抄、审讯后，嘉庆宣布和珅20大罪状。十八日，满朝文武奏请将罪臣凌迟处死。最后嘉庆谕示“罪有应得”。但考虑到他曾任军机处大臣，赐三尺白绫。

就这样，在乾隆死去的短短15天时间里，嘉庆就把被先帝宠信了30年的“二皇帝”加以惩治，动作迅速、果决。查抄的金银不计其数，也使得嘉庆已经空虚的国库迅速充盈起来。

和珅剧照

1796年6月，河决丰汛，冲开南运河佘家庄堤。其实河防日坏，河患愈烈，这是老爹扔给嘉庆的一大难题，当时所有的河督全都盯着那一笔笔巨大的工程款，根本不会去真正的修建河堤。1803年9月13日，河决豫省封丘衡家楼，开始时过水30余丈，数日间塌宽至500余丈，可见其水患凶猛。

可随后到来的危机也让嘉庆措不及防，在嘉庆十六年秋，西北天空出现彗星，钦天监说会出现战争，果然在十七年正月，发生了天理教围攻紫禁城之变。同年陕西南山木商的工匠又因饥饿而罢工，抢劫、聚众数千，将城镇焚毁，巡抚朱勋向嘉庆报告“教匪”再度闹事，嘉庆又命长龄、杨遇春率兵前去镇压，以后各地又陆续发生了多起起义暴乱。

可以说嘉庆在位这二十五年中，不仅要镇压农民起义，还要治河，抚济灾民，实行全民禁烟，同时还赶走了入侵澳门的英国兵船。单单是白莲教就迁延9年，耗军费白银二亿两，可见其他事件的花销也绝不在少数，这也是为什么嘉庆虽说搬到了第一贪官，充盈了国库，可是到了道光帝手中时，财政状况依旧没有得到改善。