匈奴主要泛指在秦汉时代，长期在我国北方游牧的少数民族，他们和中原的汉人有所不同，主要依靠牧马牧羊等为生，追逐着水草而生活。

除了这些之外，他们在品性上也与中原人有很大的不同。长期在马背上的生活，让他们变得凶狠好斗，可以说得上是一个能征善战的游牧民族。

他们的存在从战国时期一直绵延到东汉，在这长达几百年的时间里，他们始终都是中原王朝所忌惮的一个存在。

从出击到和亲，几百年之间与匈奴之间关系的维系，就是依靠这两种主要的方式。而它也成为了困扰中原统治者一个长期的问题。

早在战国时代，诸侯国中的赵国和燕国可以说是与他们的接触最为广泛，这些游牧民族几次的南下进行侵略，对诸侯国的边境造成了极大的骚扰。

赵国经过胡服骑射，他们学习边塞少数民族的骑射，军力大大增强。便主动出击，和匈奴的交战中，慢慢的处于上风，而此时的匈奴由于未能达成统一的集团在赵国的重击之下有一些收敛。

其中最为著名的要数战国四大名将之一的李牧，在战国的末期率领赵军，10余万人和匈奴会进行会战，一举斩杀了近万名匈奴铁骑，给予他们造成了极大的重创。

而这在战国时期可以说是非常大的一个成就，这也直接导致了他们在秦初，并没有能力完全进犯秦国的边境。

秦王嬴政统一六国之后建立起来的大一统帝国，由于六国势力逐渐消亡，秦始皇便有更多的能力去应对北方这个巨大的游牧民族的威胁。

在公元前215年，秦皇派蒙恬大败匈奴，将匈奴赶出河套平原，以及今天的河西走廊地区。西汉的贾谊在《过秦论》一文当中说道：“胡人不敢南下牧马，士不敢弯弓抱怨”这一句可以说，明当时蒙恬的出击，对匈奴造成了很大的打击，让他在短时间内不敢屡次侵犯边境。

当时除了这些措施之外始皇帝还征发民夫30万，由大将军蒙恬率领在北边的边境修筑长城，当时他们甚至尽管已经重创了匈奴，但是他们尤其民族的彪悍血型依然会对中原造成极大的威胁，只有竖起强大的万里长城才能够阻挡他们南下。

作为一个困扰是皇帝的问题不仅仅是通过修筑长城来加以解决的，更重要的则是主动出击，来用武力将匈奴人彻底的制服。这换回来的代价也是巨大的，几十万蒸发的名符合数千万，牺牲的将士才换来了这短短几十年之内的主动和和平。

不可否认修筑长城的作用还是非常有意义的，它在一定时间内阻止了匈奴南下侵扰边境。此同时当中原地区处于期末乱世，各路诸侯纷纷反秦，进行着旷日持久的战争之际。

匈奴在这个时候休养生息，养精蓄锐，慢慢的强大起来。特别是在楚汉战争时代，由于中原的诸侯主要将精力集中于楚河汉两方的交战当中，放松了对匈奴的注意，给了匈奴极大的恢复精力的时间。

当楚汉战争结束之际，汉高祖刘邦重新统一天下，建立了西汉王朝，自是不凡的汉高祖刘邦为了建立更高的功业率军30余万讨伐匈奴。虽然说此行是韩王信在大同地区叛乱，勾结了匈奴其徒要攻打汉朝的太原，而这对于汉高祖刘邦来说是一个极大的挑衅。

而与此同时，游牧民族匈奴的主要首领是冒顿单于，他作为一个雄才大略的领导人，带短短的数10年之间开始对外扩张

收复了一些在秦朝之际被蒙恬所攻略的土地，以及统一了一些其他零星的部落，此时他们的力量可以说是达到了一个巅峰的状态。

而蛋糕组刘邦以为自己有能力统一中原，战胜西楚霸王的刘邦，孤军深入，不曾料想，却中了匈奴人的计谋，却在此时被匈奴围困在白登山。

如果要不是采用陈平的计谋，像匈奴的单于妻子行贿他就不可能解除这个白登之围。说此次出击，刘邦并没有建立特别大的功勋，相反更像是一种以失败者的姿态返回的。

因此之战之后，刘邦逐渐已认识到以自己目前的武力手段，是没有办法真正的征服匈奴的，国家刚刚从秦末的战争泥沼中走出来，国力尚且虚弱，是没有办法和匈奴人一战的。

因此从汉高祖刘邦到汉武帝时期这长达50多年的时间内，汉朝和匈奴主要依靠和亲来维持两方的关系，中间虽然互有交战，但规模整体不大。

对于中原王朝的统治者来说，匈奴人灵活的机动能力和好斗的性格可以说是给中原人带来了极大的威慑，如不到万不得已的时候，他们是不会轻易的和其进行交战。

虽然在那个时候合琴依然是两方关系的主要形式，但匈奴仍不满足经常性的会侵略，汉朝的边界。

这样的一种状态，尽管整体上看来是一种和平的，但在汉朝历代皇帝的眼中，这实在算得上是一种不足之处。不过这样的局面也终将随着两方实力的此消彼长而发生主要的变化。

时间进行到汉武帝时期，此时的汉朝经过60余年的休养生息，国库日渐充裕，国力也逐渐蒸蒸日上，在汉武帝刘彻的时代成为了国力巅峰的时刻。

此时汉朝一改与匈奴关系当中被动的局面，在著名将领卫青、霍去病的带领下，多次主动出击匈奴，并将其重创。

尤其是在霍去病的带领下，可以说是给匈奴人留下了很大的阴影。“封狼居胥”霍去病所建立出来的武将的功业，成为千百年来历朝历代每个武将所梦寐以求的境界。

经过汉武帝几十年的励精图治和主动出击，匈奴的力量已经不复几十年前。这时候匈奴南下侵扰边境的事件也越发的稀少，此外他们也逐渐的进入了一个分裂的时期。

也就是从汉武帝之后，匈奴和汉朝之间的关系，始终是以汉朝掌握主动权为主的。之后他们之间进行不断的和亲来修复关系，而其中最著名的莫过于汉元帝时期的昭君出塞。

剑女流之辈为了维护国家之间的长治久安，而独自一人远出边塞，并在匈奴，部落中赢得了他们的认可，为双方保持了几十年之间的和平。

在东汉往后面的一段时间内，汉军和匈奴主要是指北匈奴，有过几次的交战，双方也会有胜负。而在此之后匈奴人慢慢的就从地图上消失，他们或是远走中亚或是被其他民族所征服。

成为了一个只存在于历史当中的游牧民族，尽管如此他们留给人们的印象依旧是非常的深刻、难以忘怀的。

他们作为一个存在于秦汉之际的强大的游牧民族力量，他们在短短的数10年之内崛起，给予中原王朝以极大的威慑，让他们在几十年内都不敢轻举妄动。

在冒顿单于往后的近80年之间，和汉朝处于一种势均力敌的状态，可以看出匈奴人还有是非常有可怕的地方。

当然除了匈奴带给中原王朝，武力方面的威慑之外，他们也从生活当中积极的融入到汉民族的生活当中。

除了主要赖以生存的马牛羊畜牧之外，在穿着服饰方面也极大的影响了中原地区。这个困扰了秦汉两代十几位帝王的问题，随着慢慢的时间的冲刷，逐渐和中原地区的人们融为一体。