太上皇这个头衔看起来高大上其实是一个很不着地的职业。因为真正拥有实权的是皇帝，权力的唯一性让二者之间的矛盾变得格外突出，处理不好就是刀光剑影，父子相残。

翻开史书唐高祖、唐玄宗、宋高宗、乾隆这些太上皇们的生活过得并不舒心，要么孤处深宫、闷闷不乐，要么处心积虑，苦苦维持，太上皇看似高大上，其实真心累。

相较于以上几位，有一个太上皇却过得很轻松，这个人就是刘邦的父亲刘太公。也许是刘太公的生活轨迹太过平凡，司马迁并没有给刘太公单独写一个章节，不过我们仍然能从其他资料中加以窥探一二。

太上皇之前的日子—农民

高祖为亭长时，常告归之田。吕后与两子居田中耨。

始大人常以臣无赖,不能治产业,不如仲力.今某之业所就孰与仲多？

从司马迁的记载中我们可以看出刘太公一家属于农民的成分，虽然刘邦担任亭长这一职位，可是还要时常请假到地里帮忙，一家人的生活并不富裕。

作为田舍翁的刘太公自然也要为了温饱问题也要下地干活，而刘邦虽然样子做的很好，可是天生不爱劳动，其劳动成果可想而知。好在老二勤快，家里的活计能帮衬不少，一喜一忧之间日子倒也过得去。假如世界一直太平下去，刘太公会一直伴随着这种平凡的生活走到尽头，刘太公也仅仅是众多农民中的一员，没更不会在史书上留下任何记录。

大难不死，必有后福

公元前206年，刘邦做了汉王之后，开始筹划把老婆和父亲接来享享清福，因为楚汉战争，刘邦与项羽正式撕破脸，偏偏刘邦的军队又不争气，在打了败仗之后，清福没享到，就被迫卷入战争，成了敌方的人质。

在威胁刘邦无果后，刘太公就一直被关押者，直到项羽显出劣势，刘太公才被接回来，这个时候，刘太公已经不是无赖刘三的爹，而是汉王的爹。

史书上没有记载刘太公受到了什么苦刑，将近三年的人质生涯中刘太公除了遭遇到撕票的危机之外，生活并没有太大的困境，因为刘太公的存在主要是用来要挟刘邦，如果刘太公遭遇到意外的话项羽抓他也就失去了意义。

此外，从项羽的性格来看，他习惯速战速决，又注重虚名，像这种软刀子磨肉的事情他也不屑于去做，因此可以说刘太公人质生活是有惊无险的，因为是汉王的父亲他甚至还有可能受到优待。

乃与汉王约，中分天下，割鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚。项王归汉王父母妻子，军中皆呼万岁，乃归而别去。

一个正式的称号

在登基为帝后，刘邦每隔五天就去给父亲请安，可是刘太公的管家却指出了其中的问题:太公虽然是父亲可是在上下级关系上来说，太公却是臣子，因此太公应该向刘邦行礼。

至此，刘太公终于有了一个高大上的职业——太上皇帝。与宋高宗、乾隆这些太上皇不同，刘太公是一个有职无事的太上皇，除了平时重大宴会应酬，他并没有多少公务可做，可以说是最幸福的太上皇了。

手心手背都是肉

做到了太上皇以后，刘太公应该说是无欲无求了，在物质上该有的都有了，然而在精神上却有些不足，就是老大家的孩子还没有爵位。

始高祖微时，尝辟事，时时与宾客过巨嫂食。嫂厌叔，叔与客来，嫂详为羹尽，栎釜，宾客以故去。已而视釜中尚有羹，高祖由此怨其嫂。《史记·高祖本纪》

以高祖兄子从军，击反韩王信，为郎中将。信母尝有罪高祖微时，太上怜之，故封为羹颉侯。《史记·高祖功臣侯者年表》

因为大嫂早年不待见刘邦，所以在封爵的问题上却迟迟没有下文。刘太公发挥余热，对刘邦提出了要求，毕竟是老爸的话不能不听，虽然封了羹颉侯，毕竟是个侯。到了这里，刘太公的人生历程才算圆满。

刘太公生于公元前282年，卒于前197年，而秦庄襄王生于281年，巧合的是，秦庄襄王是中国历史上第一个太上皇，刘太公是活着就被尊为太上皇帝的人。