河北梆子是中国梆子声腔的一个重要支脉，形成于清道光年间（1821—1850），清光绪初年进入兴盛时期。河北梆子在剧种方面不仅擅长于表现历史题材，而且能很好地反映现实生活；在舞台艺术上，无论是音乐、表演以及舞台美术方面，都有极大的变化和明显的提高，从而使河北梆子增添了明朗、刚劲、华丽、委婉的特点，流行于河北、天津、北京以及山东、河南、山西部分地区，成为中国北方影响较大的传统戏曲剧种之一。河北梆子在其兴盛期，还曾传入中国东北三省、江淮地区以及俄罗斯和蒙古人民共和国境内。

1931年，日军首先侵占东北三省，迫使活动在东北各地的河北梆子艺人大批逃回关内，后来华北也被日军侵占，河北农村的梆子班社也纷纷解体，艺人星散，溃不成班。一些造诣较深，条件较好的河北梆子艺人大多进入城市改唱京剧或评剧。京津两地的河北梆子艺人更是生计难谋、举步维艰，大多陷入穷困潦倒境地。在日伪统治时期北平已没有一个完整的河北梆子班社。只有天桥的红楼戏园和小小戏园有一处河北梆子的帽戏在风雨飘摇中苦苦挣扎。

天津是河北梆子班社和艺人最集中的地方，演出舞台很多，观众基础深厚。然而在日伪统治时期河北梆子也落魄到没有一个成型班社的地步，坚守在天津的河北梆子艺人总数不足50人，艺人们都是自谋生路，或在书场打子儿演出，计时收费，或撂地卖艺讨小钱以维持生计。如著名演员金刚钻、银达子、韩俊卿等人，只能与什样杂耍合演于中华茶园、小梨园等处的茶园子。

在河北农村，河北梆子的衰落速度虽然比城市缓慢一些，但到了四十年代，专业班社也已不复存在。除了在庙会上或春节时有些农村业余班子演出河北梆子外，平时极少有成规模的演出活动。农村的民间梆子艺人也像城市艺人一样，有的改行习唱其它剧种，有的挂靴弃演、落地为农，还有的以沿村卖唱乞讨为生。如著名演员韩金福，也叫大金钟，就在丰宁一带游走讨饭度日。四十年代末，河北梆子剧种已没落不堪，濒临灭绝。

河北梆子剧种波澜又起、重振旗鼓、再次复苏，始于中国共产党领导下的解放区农村。1946年，八路军冀中军区成立了梆簧合演的培新剧社，与此同时，冀中第八分区也建立河北梆子剧团。这连个剧团的成立使奄奄一息的河北梆子剧种得到了拯救，为河北梆子的复兴积蓄了力量，许多流落他乡的有人纷纷投奔解放区，在民主政权的关照下，不仅基本生活条件得到了保障，演艺生涯也再度接续。

1955年又建立了河北省戏曲学校，以保障河北梆子事业后继有人。这是河北有史以来的第一所由国家兴办的以培养河北梆子人才为主的戏曲教育机构。该校的第一、二届毕业生，后来大多成为各地河北梆子演出团的骨干。经过短暂的恢复时期，河北梆子剧种于二十世纪五十年代中期，开始呈现蓬勃向上的发展趋势。至六十年代初，已蔚成河北梆子全面复兴的局面。许多新文艺工作者加入到河北梆子队伍中来，同艺人合作，进行艺术改革、创作，这也是河北梆子得以复兴的一个重要因素。

随着时代的变化，河北梆子也面临着诸多问题。需结合市场发展的趋势，大众文化的改变，做好人才后备力量的储备，河北梆子才能流传下去。