明清时期,考不上进士的读书人,都干了“这行”,权利比官员还大

说起“师爷”,大家都不陌生。在很多影视剧里,常常会看到他们的影子。

一般人看来,师爷不过相当于秘书,主要是替主子出谋划策,顺便写点文书之类的东西。

其实,不然!历史上的“师爷”,还是蛮有地位的,甚至比官员们还有谱,还有姿态。

师爷,产生于明清时期,尤其是在清朝,师爷非常普遍,可以说每一个当官的人,都会配一个师爷。但要清楚,师爷并不是一个官职,没有官衔,也不吃俸禄。他只是当官人聘请的经理人而已,相当于现在的CEO。

明清之前,师爷并不存在。到了明清时期,开始在各级官府衙门里,有着一个说起来居于幕后、但却人人皆知的参政群体。长官尊称他们为“先生”“老夫子”;衙门里的六房书吏、三班衙役尊称他们为“师爷”“师老爷”。而在官场上一般通称为“幕友”“幕宾”“西席”。

“幕”,在古代指的是古代房屋里作为间隔设施的“帷幕”“帘幕”。关于“幕宾”和“幕友”的来历,历史上还有这么一个故事。

《晋书·郗超传》记载,郗超为东晋初年权臣桓温的部下,深得桓温信任。有一次谢安、王坦之等人来拜访桓温,桓温为了搞清他们的来意,要郗超躲在室内隔断的帘幕之后记录谈话的内容。会谈进行中,一阵穿堂风吹开了帘幕,郗超只好尴尬地起身向谢安等人行礼。精明老练的谢安只是哈哈一笑,说:“郗生可真称得上是‘入幕之宾’了。”从此,“幕宾”“幕友”就是指“参与机密的宾客或朋友”。

在古代,师爷的地位是很高的,和教书的老先生一样,地位尊崇,人人敬仰。

如清代《切问斋文钞》等官员的笔记里都告诫官员要善待师爷,“情谊亲洽,礼貌周到”,有事“和婉相商”,不可固执己见。平时要经常陪师爷吃饭,师爷先落座西席,官员不可先举筷抬碗。

《水窗春呓》说,在道光以前,每过新年,官员都要先到师爷住处给师爷拜年,然后师爷才给东家拜年。这种官员对于师爷的尊敬态度,以及互相之间尊重和礼遇的关系,是现在人难以想象的。

历史上,最牛的师爷,当属晚清重臣左宗棠。很难想象大名鼎鼎的左宗棠,并不是通过考取进士博取的功名,其起初竟是幕府师爷出身。

据记载,左宗棠三次参加会试都没能够考取进士,灰心之下,绝了科举之念,转而研究舆地兵法。当时正是太平军起,天下大乱,骆秉章出任湖南巡抚,延聘左宗棠为幕友。左宗棠才学很高,也深得骆秉章信任,对其言听计从,一切事物交由其处理。

历史上的左宗棠,本来就是一个目空一切的狂才,得此信任,更是嚣张跋扈。有一次湖南总兵樊燮前来抚署拜见巡抚,向骆秉章请安后,骆秉章说:“见一下左师爷。”

樊燮就向左宗棠拱了拱手,不料左宗棠居然大为恼火,说:“武官见我,无论大小,都要请安。你为什么不请安?”樊燮也是个倔性子,顶撞道:“朝廷体制没有规定过武官见师爷要请安的。武官再受轻视,可说起来我总是朝廷正二品官员,凭什么拜你这个举人?”左宗棠最听不得的就是别人说自己没有中进士,勃然大怒,起身上前就要用脚踢樊燮,嘴里骂道:“王八蛋,滚出去!”樊燮悻悻退出。

后来这是竟然惊动了咸丰皇帝,咸丰也很欣赏左宗棠才华,不仅没有将左宗棠治罪,反而还升他四品京堂到曾国藩幕府为幕僚;同时下旨将樊燮革职,勒令回乡居住。

话说,樊燮回到家后心里很不是滋味。虽自己身居二品,只奈是武将出身,竟然比不过一个“师爷”。于是在家里的牌位前,立了一个写着“王八蛋,滚出去”的“洗辱牌”,以告诫子孙后代要多读书,一定要做个有文化的读书人。

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由此,我们也可以看出,明清时期尤其是清朝晚期,大批没有跳进龙门的读书人转而都成了师爷,他们不仅帮助长官来处理各类政务,同时也拥有着极高的权利。

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