2006年，考古学家在陕西省乾陵西侧3公里处发现一处墓葬，墓中出土了大量唐朝时期的文献书籍，这对我国研究唐朝历史有很大的帮助。

专家经过对墓碑的研究，得出墓葬的主人乃是唐朝时期的一个“光禄大夫”（类似于宫廷的文员）叫做李玟。然而墓碑上的一段话却深深地吸引住了考古学家的目光，这段话为“唐天皇大帝则天顺圣天后属官光禄大夫李玟”。

这段话揭开了墓主人的身份以及官职，然而“天皇大帝”这四个字却让考古学家不解，“则天顺圣天后”很好理解，是武则天的谥号，但是“天皇”是什么意思？“天皇”不是日本皇帝么，怎么出现在了唐朝时期的墓碑中？

对此，考古学家查阅典籍，终于找到了“天皇大帝”的真实身份，这位学者忍不住大惊：第一个天皇乃是中国人！而日本“天皇”是沿袭唐朝的这一称号！

对此学者这般解释：

武则天在成为皇后时，李治册封武则天为“天后”，由此用来表示他对武则天的钟爱。后来李治由于经常头痛，朝中政务经常交给武则天负责批阅，这也造就了武则天逐渐掌权，为她之后称帝打下了坚实的基础。

上元元年（674年），武则天摄政，她认为自己是“天后”，那么其丈夫就应该也有一个称号与之匹配，因此她与朝廷重臣商议将皇帝尊称为“天皇”，李治与武则天也被人们称之为“二圣”。

李治死后，武则天给李治追封谥号为“天皇大帝”。这就是“天皇”由来，乃是女皇帝武则天所起。李治在位期间，唐朝疆域达到了巅峰，周边大小诸国无不对其俯首称臣，反抗的也都被尽数消灭，李治也有资格被称之为“天皇大帝”。

这也是中国出现“天皇”的最早时期，之后的唐朝皇帝也都可以称之为“天皇”，只不过这个叫法并没有得到流传，人们更喜欢使用“皇帝”这个称号。

这个称呼虽然没有被唐朝皇帝常用，但是被日本继承并且发扬光大。

日本《飞鸟净御原令》中记载，“日本天皇”这一称呼最早出现在689年（这个时间就是在李治之后，时间也对应的上）。当时日本与唐朝关系密切，不管是经济还是文化，日本都要远远落后于唐朝。因此日本经常派遣使者来中国学习，日本受唐文化影响很深，如今东京的很多建筑都有浓厚的唐朝元素，并且日本的茶道、榻榻米文化，也都是学习的唐朝。甚至是日本的文字，也有很多唐朝文字的影子，包括日本的一些姓氏都使用了武则天创造的“则天文字”。

回归正题。

与武则天时期对应的日本掌控者为“天武天皇”（日本第40代君主，当时还不叫天皇）。

日本这个民族劣性很深，他虽然迫切的吸收唐朝文化，但是他们内心对于唐朝却是不服气的。在古代，只有大统一王朝才有资格自称皇帝，其他的小国是没有这个资格的，只能以国王自居，比如说朝鲜半岛的高句丽国王、新罗国王等。

然而日本的天武君主，却认为他与唐朝皇帝同为一国之主，地位应该同等，唐朝皇帝自称天皇，那么他也要自称天皇，因此天武就以“天皇”自称，自此之后日本的每一任君主都继承了“天皇”这一称号。

有文献记载，隋朝时期日本推古女王（日本第33代君主）就向隋炀帝上书，在书中他以天子自居，落款为“日出处天子致书日没处天子无恙”。足以可见，在唐朝之前日本的君主还没有天皇这一称呼，日本天皇这个名称最早也是从唐朝时期才开始的，这一点也验证了之前的结论。

而从“日出处天子致书日没处天子无恙”中还可以看出一个问题：就是日本当时也没有以“日本国”自称，而是以“日出处”自称。

这又引申出另外一个问题：“日本”名字的由来。

说来也是巧妙，“日本”这个名字，还和武则天有关，因为“日本”这个称呼就是武则天给命名的！

日本在唐朝之前，并没有一个正统的名字。汉朝时期，日本就与中国进行过交流，当时汉朝人见日本人个子普遍矮小，因此就戏称他们为“矮国”，只不过我中国向来以礼仪之邦自居，直接称呼人家“矮国”显然有些不礼貌，因此就取“矮”字的相近字“倭”作为替代，将日本称之为“倭国”，之后这个称呼慢慢流传开来。

当时日本并不知道“倭国”的含义，因此也默认了这个称呼，有时候也是以此自称。但是后来他们渐渐明白了这个称呼的嘲讽含义，因此开始厌恶这个叫法。但是上百年养成的习惯不是说改就改的，再加上当时日本贫穷落后，远不及强大的中国，因此只能捏着鼻子认了。

后来到了唐朝时期，在公元670年，唐朝李治皇帝灭掉高句丽后，日本趁着前去道贺的机会，派遣使者向皇帝求情，希望皇帝能够给自己国家改一个好点的名字。

当时是武则天替李治主政，日本使者提出了改名字的请求之后，武则天就问使者有没有什么建议。日本向来以“日出的民族”自居，日本使者就说“我们国家接近太阳升起的地方”，因此武则天给其取名“日本”，这就是日本名字的由来。

这件事在唐朝史书上是有记载的，唐朝《新唐书》中写道：

“咸亨元年（670年），遣使贺平高丽。后稍习夏音，恶倭名，更号日本。使者自言，因近日所出，以为名。”

综上所述，不管是“天皇”还是“日本”这两个名字都是武则天所起，看来武则天还真是一个对日本影响最大的一位中国女子。