编者按
在1965年的冬天的早上，本来就是一次平常的清理河道活动，但是却在这个看似普通的河道之中挖出了一连串的古墓群。
这就是湖北省荆州市的楚王墓群，在这个古墓群中出土了一把锋利无比的宝剑，它就是越王勾践曾经使用过的宝剑，“越王剑”。剑身上以鸟虫书铭文刻着“钺王鸠浅”和“自乍用鐱”八个篆体大字，剑身长55厘米，保存完好，不见腐蚀的痕迹。
在央视综艺节目《国家宝藏》中，越王勾践剑被称为中国剑魂。它从出土时即展现出其国家级宝藏的实力，其他出土文物都要经精心修复才能重放光彩，但它不同，一重现就光彩夺目，展现出青铜剑原本的金黄色泽。
壹
青铜器是由青铜合金(红铜与锡的合金)制成的器具，是文明的象征。距今4000多年前，相当于尧舜禹传说的时代，中国人就开始制造使用青铜器。青铜器出现并流行于4000年前直到秦汉时代，以商周器物最为精美。青铜器的出现使得人类进入了青铜时代，千百年后才逐渐由铁器所取代。
现在我们看博物馆里的青铜器，表面大都是由铜绿覆盖。青铜器之所以叫青铜，是因为青铜氧化后的颜色是青灰色，并不是一开始就发青。但其实青铜初始的颜色是金黄色的，高纯度的青铜在刚制作出来的时候，接近18K金的颜色。金人叫青铜，古人却称“吉金”。汉代以前文献中所说的“金”，往往也都指青铜。
在商周时期，青铜器大都是贵族使用，是权力与地位的象征。和我们现在不同，青铜器不是你有钱就可以拥有，有钱可以“穿金戴银”，“富”却换不来“贵”。
为了防止青铜氧化，古人会用一些防氧化措施，其技艺水平，却多为今人难以企及。
先秦时期，天子赏赐给大臣的“金”，也都是铜，而且不是元宝形，汉代是马蹄形，称为马蹄金。
贰
勾践剑为什么能数千年而不锈？对于这一现象，半个多世纪以来，中外学术界如复旦大学、北京科技大学、美国弗利尔美术馆、加拿大多伦多大学、上海博物馆、上海材料研究所和南京博物院、镇江博物馆与中科院自然科学史研究所等纷纷进行研究。
有观点认为还在于剑身上被镀上了一层含铬的金属。 表层金属轻度氧化形成保护膜，阻止了进一步氧化。关于古代“铬盐氧化”处理方法的发现，我们要把目光从湖北省博物馆移向中国西北的秦始皇兵马俑二号俑坑。
1994年3月1日，举世闻名的“世界第八大奇迹”——秦始皇兵马俑二号俑坑正式开始挖掘。在二号俑坑内已出土有铜矛、铜弩机、铜镞、残剑等，其中还发现了一批青铜剑，长度为86厘米，剑身上共有八个棱面。考古学家用游标卡尺测量，发现这八个棱面的误差不足一根头发丝，已经出土的19把青铜剑，剑剑如此。这批青铜剑为铜锡合金制成，并含有微量的镍、铝、铁、锌等金属元素。这种合金的硬度为HRC22至24度，已达到调质后的中碳钢的硬度。这把剑在地下埋了2000多年，当场去土锈后，表面光亮如新，剑刃非常锋利，一剑可划透12层报纸。
兵马俑中秦剑
为什么秦俑坑出土的青铜兵器不生锈呢？科学家对出土的青铜剑、青铜矛等兵器经电子探针和质子X光荧光分析，剑的表面有一层10至15微米的含铬氧化物保护层，表明曾采用铬盐氧化处理技术。这是一种对金属化学热处理方法。这些兵器的表面有一层含铬化合物的氧化层，其含铬量达到0.78%至2.32%，厚度为10至15微米。青铜剑经锉磨抛光，其表面光洁度达 △7至 △10。
铬不光是一种极其耐腐朽的金属，同时，还具有良好的光泽度。但是，地球中的岩石含铬很低，提取十分不易，而且，铬还是一种耐高温的金属，它的溶点大约在4000℃。现代铬化处理技术是美国在1937年、德国在1954年分别获得发明专利权的，而且防锈一般只能保持60年左右。
纪录片《复活的军团》截图
叁
1977年12月上海复旦大学静电加速器实验室里的有关专家对越王勾践剑进行了科学测定。测定结果显示越王勾践剑的主要成份是青铜和锡，还含有少量的铅、铁、镍和硫等，剑身的黑色菱形花纹则经过硫化处理。也有人据此认为越王勾践2000多年不锈的原因，可能是硫化铜防锈。
针对越王勾践剑千年不锈的谜团，湖北省博物馆、省考古所研究员后德俊撰文给出过这样的答案：
首先，越王勾践剑主要成分为铜，出土的墓室曾经长期被地下水浸泡，剑完全隔绝氧气是其不锈的主要原因。
其次，剑在棺内，墓室深埋在数米的地下，一椁两棺，层层相套，椁室四周用白膏泥填塞，密不透风，在这样一个封闭的空间内，剑生锈的几率就更小了。另外与越王勾践剑同时出土的还有三件青铜剑，这三件青铜剑放在棺外的椁室内，相对来说，它们所处环境的密闭程度不如越王勾践剑，但它们的锈蚀程度也比较轻微，这都是因整体的密闭环境所赐。
最后，该墓处在现代荆州附近的漳河二干渠上，地下水位较高，该墓的墓室曾经长期被地下水浸泡过，但地下水酸碱性不大，基本上为中性，这从该墓出土的大量精美的漆木器保存情况较好而得到证实。地下水浸泡后，墓室内空气的含量更少。
以上图片来源于冷兵器研究所公号
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