相传五代十国的时候，在杉洋乡通往白溪、溪门交叉的溪岭下有一户姓谢的人家。有一天，从宁德霍童来了一个算命先生，刚到白溪岭头就隐约听到一阵阵小孩的读书声。他顺着声音寻去，到了一户人家的草屋前，遇见一位老婆婆，就问：“婆婆，你家里有人在读书?”老婆婆告诉他，家里只有她婆媳二人，没人读书。算命先生又问：“你媳妇有孕在身了么?”老婆婆正愁媳妇临盆，家中没钱没物，儿子外出求借还没回来，哪有心思同人家多谈，就不再搭理，做事去了。

先生叹了口气走开了。 半夜时分，媳妇生下一个白白胖胖的孩子，满室里还发出一股异香，一家人欢喜不尽。 这孩子刚到三岁，父母就劳累去世了。他和奶奶共度时日，从小就会帮助奶奶做事。他人小，记性却特好，就是在路边拔草听到大人们讲什么，也能一五一十地说给奶奶听。

乡亲们喜欢他聪明伶俐，就送他好多书和文房四宝，送他上村学读书，这孩子很快就学会了许多诗书。孩子十岁的那年春天，有几个行客和猎人在他家草屋避雨。吃过晚饭，雨停了，满天星光闪闪，一轮新月慢慢升起。人们齐说夜色之美，那孩子听了一时兴起，口占一绝：“初出如钩未上弦，黯然寄在碧云前。时人莫道娥眉小，十五团圆照满天。

众人听了都说好，从此乡亲们就叫他“谢神童”。“谢神童”的名声越传越广。不想，那首咏月的诗传到了福州，闽王听了大怒，说那是首反诗，马上派兵赶到杉洋，烧了神童的草屋，并把他押往福州。神童被官兵押解路过西洋村，走上新建的大桥，一时兴起，向正在桥上做工的木匠借来墨斗和笔，就在刚建好的桥亭栋梁上题字：“中国有至仁，书同文，车同轨；圣人必得寿，月重轮，星重晖。”官兵命木匠将它刨去，不料字迹屡刨不灭、越刨越明——字迹竟沉入到梁木里头去了。从此这座桥就有了名字，这就是流传至今的“沉字桥”。