春节在中国已经有4000多年的历史，在夏朝前的虞舜时期就盛行。不过在不同朝代对春节的叫法不同，直到袁世凯登基，为了与西方新年区分开，就把西方新年叫做元旦，而中国传统新年则叫做春节。

北宋是中国历代王朝中少有的“土豪”王朝，宋朝经济极其发达。北宋时期，都城为东京汴梁开封，春节当时叫“元旦”，是新年伊始。当时的汴梁城是世界上最大的城市，极盛时人口达150万上下。春节时，整个大宋无论是官员还是衙役，都要放假七天，日期和现在差不多。

宰相王安石咏诗描绘春节的景象，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

当时宋王朝的建立也是在春节时，由赵匡胤兵变夺权登基，是为国庆。并且加上春节是传统佳节，宋朝对这个日子格外重视。每年春节晚上大宋皇帝都会接受万邦朝贺，常有辽、高丽、西夏、于阗、回纥等地的外交官前来朝贺。

期间自然少不了鼓乐齐鸣、笙歌起响。在政治性的朝会之后，会表演一系列的节目。魔术、跳舞、杂技、烟花和舞剑等等节目，这就是宋代版春晚了。不过当时的春晚，只有少数人可以观看到，只有皇帝及王公贵族才行。而且在春晚上还布置着许多灯，举办灯展，灯火通明一夜。

不像我们现在的春晚，在家打开电视就可以看见。普通人也是可以分享春节的喜悦，不再是古代王朝少数人享乐的节目。