傅秋涛，湘鄂赣革命根据地的主要领导者之一，在皖南事变中，他与右倾路线作了坚决斗争，率部与敌浴血奋战，在弹尽粮绝的情况下，组织部队分散突出重围，保存了新四军的骨干力量。

傅秋涛是解放军智勇双全的将领之一。皖南事变中，傅秋涛任新四军一纵队的司令员兼政委，在国民党军重重包围中，他是成功突围的新四军最高军事指挥官。

战场联络中断，向是兵家征战之大忌，而傅部突围成功，恰恰是因为战场联络中断皖南事变，是解放军历史上少有的一次军事上受到重创、组织上蒙受重大损失的事件：新四军皖南部队惨遭覆没；军长叶挺下山谈判被扣；副军长项英、政治部主任袁国平、副参谋长周子昆等高级干部牺牲；二纵队、三纵队两位司令员也牺牲在战场上，只有傅秋涛成功突围，他所指挥的一纵队的干部战士也突围出来约1000人，占全纵队成员的三分之一。

皖南事变前，新四军部队分为左、中、右三路纵队并行开拔北上。傅秋涛司令员兼政委率领的一纵队为左路纵队，周桂生司令员指挥的二纵队为中路纵队，张正坤司令员指挥的三纵队为右路纵队。军部机关及各直属队、教导总队随二纵队行动，共计9000余人。行军路线为绕道茂林，由三溪、旌德、宁国、郎溪奔苏南，然后北上。事实证明，由于叶挺与项英的指挥思想不一致，中路纵队、右路纵队陷入了军部指挥连续失误，战机一失再失的危局。中路、右路纵队的团以上指挥员个个身先士卒，冲杀在前，但伤亡惨重。只有左路纵队因与军部在战斗中失去了联系，干部牺牲较少。

傅秋涛的一纵队作为大兵团行军的左路纵队，在皖南事变战斗打响后的第三天因电台被毁，与军部失去了联系，使自己能够独立行动，处身于叶、项矛盾旋涡和项英的错误指挥之外，这是傅部胜利突围的关键所在。