慈禧26岁守寡，这个年龄不算大。所以，为了排解寂寞，慈禧学会了打牌。据李莲英回忆，说慈禧有固定的牌搭子，都是些命妇。每次打牌时，她们四人依次而坐，每人身后一个丫鬟。李莲英会站在慈禧身后，看她需要啥牌，便打个手势，那些丫鬟便给自个儿家的主子发暗号。所以，慈禧是逢赌必赢。

赢得高兴了，就要大肆封赏。慈禧的宝物多，所以赏的东西大伙儿都喜欢。举个例子，慈禧有颗翡翠白菜，据说是用整块翠玉雕刻而成的。菜叶碧绿通透，菜根雪白莹润。菜叶子上还趴着两只小青虫，给整个翡翠白菜增添了几许灵动。

据李莲英回忆，此宝贝乃是咸丰帝赏给慈禧的。后者每当无聊时便会拿出来把玩一会儿，估计顺便也能回忆下当年咸丰恩宠的那些日子。另外据裕德龄回忆，说当年她也见过那个翡翠白菜，据说那上面的两条小青虫还能活动，而且往上面倒热水，青虫的颜色会变浅，煞是好看。

据史料记载，1900年八国联军侵华，慈禧带着光绪帝逃往四川，在这过程中，翡翠白菜失踪了，有说是被德国统帅瓦德西拿走了。反正，这玩意儿是失踪了一段时间。而它的再次出现是在1928年。

当时蒋介石要惩办臭名昭著的盗墓贼孙殿英，后者害怕了，便将这翡翠白菜送给了戴笠，希望他能帮着说说情。戴笠又将此物送给了宋美龄。女人是属乌鸦的，对于闪闪发光的东西都没有抵抗力，宋美龄也不例外。她对这翡翠白菜尤为喜爱。据说将其放在了卧室里，没事的时候就摩挲下，算是一种高雅的消遣吧。

但是各位别忘了，宋美龄特爱抽烟，特别是玩这翡翠白菜的时候，一高兴，不知不觉就多抽了几支烟。再说蒋介石，他从小受母亲王采玉影响，闻不得烟味。但鉴于对宋美龄的爱，他破例允许宋美龄在卧室里抽烟。可是这烟抽多了，蒋介石难免会心里不爽。

再加上，这翡翠白菜本是慈禧之物，而慈禧已死，将死人的东西放房间里，这是很不吉利的啊！所以，在一次争吵过后，蒋介石将翡翠白菜给摔碎了，还破口大骂，说你这是玩物丧志！宋美龄知道，这是蒋介石在借题发挥，肯定是军事上又失利了，所以也就容忍了蒋介石的行为。