1928年年底，当时的民国政府一穷二白，一颗铁钉一根火柴都造不出，想要造自主品牌汽车谈何容易。那年张作霖死后不足半年，张学良宣布东北易帜，中国获得暂时的太平。这时奉天迫击炮厂厂长李宜春不识时务地找到张学良，提出想要研发汽车的想法，张学良居然轻易就答应了。

你知道这有多难吗？当时除了欧美一些工业发达国家拥有领先的造车技术之外，亚洲地区汽车工业仍属于萌芽时期，丰田都还在玩织布机呢！全中国的汽车保有量不到一万辆，并全都是国外进口的，这时候敢做自主品牌简直太了不起了！

首先，少帅大手一挥就是74万元（弱弱的算了一下：当时的1元，按现在人民币来算应该是200元，天了噜1.4亿元），作为研发启动资金。通过反复拆装、分解、复原福特和通用的汽车，获得测绘图纸和技术数据。最后，外购美国瑞雪牌载货汽车零部件，通过组装方式生产整车。

有了少帅的大力支持，1931年5月31日，仅仅历时3年，中国第一辆自主生产汽车——民生牌75型6缸水冷载货汽车就在辽宁迫击炮厂问世了！除少数部件委托国外厂家依照本厂图样代制外，其余部件都是自制的，是一辆不折不扣的国产汽车！

1931年9月12日，民生牌汽车开进了大上海，参加首次在中国举办的展览会，被放在展厅中央，与会上展出的福特、别克、奥兹莫比尔、雷诺等品牌汽车日月争辉。

然而，这次展览开幕的第6天，“九一八”事变爆发，上面的不抵抗命令，相当于拱手将中国第一个汽车厂——辽宁迫击炮厂送给了日本人。正在制造的民生牌汽车全部落入日军之手。后来，伪满实业部按照日本关东军的旨意将民生工厂改为同和自动车工业株式会社，四年后拥有了4100辆产能，但全部都用作了打劫中国。