自科举制度推出之后，大批寒门子弟也能“暮登天子堂”，打破了士族门阀对仕途的垄断。从此，考科举中状元成为古代读书人的追求目标。科技制度推行了1300多年，先后产生了近600名状元。

这600名状元几乎全部都是从底层开始考试，一路过五关斩六将，经历了几番竞争之后的佼佼者。有些命运坎坷者，考了几十年，胡子都白了还是一个童生的身份，足见科举竞争的激烈。

毕竟状元不是那么好考的，没有过人的学问与应变才能，谁敢拍胸脯说自己就一定能考中状元。然而，事情又有另一面，在争夺状元的考试中，往往会有些偶然因素在起作用，有时甚至的决定性的作用。

在乾隆朝时期，就有一位叫胡长龄的科举进士，本来按照殿试的名次应该排在第十名，只因起了个好名字被乾隆皇帝点为了状元。

胡长龄中状元这一年，乾隆已经是七十九岁高龄了，虽然贵为天子 ，毕竟年岁在那里，时时感到精力不济。一生追求长寿的乾隆到了人生晚年也像一般老人一样发感情用事,好图个吉利。

当年五月中旬殿试结束,阅卷大臣照例将拟定好了名次的头十本卷子呈送给乾隆钦定。乾隆皇帝一个个翻阅试卷，当看到胡长龄的名子时，不禁大喜。“长龄”正是他梦寐以求的，而“胡”字则可理解为汉人对北方少数民族的称呼。就笑着说:“胡人就长龄吗?”顺手将胡的卷子抽到了最前面。

在场的阅卷大臣都理解乾隆的心情，也都二话不说，就这样胡长龄成为了该科的状元。

胡长龄为人正直不阿,虽然应该算大学士和珅的门生,但从来不去趋奉和珅,因此,和珅很不满意。一直当了10年穷翰林而得不到提拔。和坤倒台后,嘉庆帝很赏识他的正直,不地加以重用,官至礼部尚书。