我们的社会一直提倡做好事不留名，提倡做无名英雄。但是东晋初年的周顗却因做好事不留名付出了生命的代价。

周顗，字伯仁，两晋时期汝南安城（今河南省汝南县）人。公元317年晋室南渡后，周顗先任荆州刺史，后官至尚书左仆射，相当于副总理兼最高检察长。

周顗和当时的宰相王导是好朋友，两人关系非常密切，非同一般，“空洞无物”一词就来自于他俩之间的逸闻趣事。

话说有一天，王导到周顗家做客，两人小酌以后，带着凉席到树下纳凉闲聊。王导说到兴头上，竟忘乎所以，伏下身去把头枕在周顗的腿上，指着周顗的大肚子，问里面装的都是些什么东西？周顗回答：“此间空洞无物，不过像你这样的人能装他几百个。”说罢二人大笑不止。

公元322年，王导的堂兄王敦发动叛乱，带兵进攻都城建康，就是现在的南京。王导带领堂弟左卫将军王廙、侍中王侃、王彬等宗族子弟二十多人每天都到皇宫门外等候皇帝定罪。周顗将要入朝时，王导呼唤他说：“伯仁，王氏宗族一百多人的性命全靠你维系了！”周顗却头也不回地径直进了宫门。

周顗虽然没有回应王导的托付，但他并没有辜负王导，见了晋元帝司马睿后，他备言王导忠诚为国，极力为他辩白，晋元帝最终听从了他的意见，并请他饮酒进餐。周顗心中非常高兴，以至于喝醉了酒，当酒意微醺的周顗走出宫门时，王导等人还在门外守候。忐忑不安的王导又一次呼唤了周顗，周顗却仍不与他交谈，而且环顾了一下左右两边，大声说：“今年杀掉一干乱臣贼子，能得到斗大的金印，系挂在臂肘之后。”回到家后，周顗感觉意犹未尽，又挑灯夜书，再上表章，辩明王导无罪，言辞十分深切有力。可惜王导对于周顗暗中为他做的这些好事一无所知，以至于心中对周顗产生了怨恨。

不久，东晋王室被王敦打败，王敦兵入建康，占领皇宫，逼皇帝给他加官晋爵，于是他成了一人之下、万人之上的权臣，并开始对不服从自己的忠义之士大开杀戒。

在准备杀周顗时，王敦问王导：“周顗、戴若思是人望所在，应当位列三司，这是肯定的了。”王导没吱声。王敦又说：“就算不列三司，也得作个仆射吧？”王导依旧不答。王敦说：“如果不能用他们，就只能杀了他们了。”王导还是不说话。

不久，周顗和戴若思果然都被逮捕，路过太庙时，周顗大声说：“天地先帝之灵，贼臣王敦倾覆社稷，枉杀忠臣，陵虐天下，神祇有灵，当速杀敦，无令纵毒，以倾王室。”话音未落，左右差役便用戟戳其口，周顗血流满地而面不改色，被杀时年仅五十四岁。

后来，王导在整理中书省的文件时，意外发现了周顗极力维护他为他辩白的奏章，又听说那天自己跪在宫门时，周顗一进宫就激烈地为他及王氏家族辩护，只不过没有在自己面前表示出来而已。联想到自己在能救周顗的时候却没有伸手相救，一股强烈的负罪感涌上心头，回家就痛哭流涕，对子孙们说：“吾虽不杀伯仁，伯仁由我而死。幽冥之中，负此良友！”

如果当初周顗不选择默默地救助王导，做无名好人，而是在尽心尽力为王导说话辩护的同时自然真实地表达对他的关切之情、理解之意，那么，王导就不会在王敦准备杀死周顗时保持沉默，一言不发，周顗的命运就会改写。

可惜，历史没有“如果”，不能假设……