书法在诸艺术门类中，最具我国独特性。只有在我国文化中，书法才成为一门举足轻重的艺术。

在殷商铭文中，已有整段的文字。这些文字除了远古时期特有的神圣意义之外，一个显著的也是使中文成为书法艺术的特点，就是它是按美的方式来铭刻每一个字，按美的原则安排整个章法布局的。同是一横一竖，一字之中，字字之中，字字之间，皆有差别;字字之流动，行行之排列，都是上下前后照应，违而不犯，和而不同，字断神连。远古之时，礼即文，文即美。

我国文化本来就有一种艺术倾向，但严格地说，书法作为一门艺术是在汉末魏晋出现的。这时出现了以书法为纯艺术的书法家，有主张“书者散也，欲书先散怀抱，任情姿性，然后书之”的蔡邕，有“监墨学书，池水尽墨”终为草圣的张芝。这时在书写工具笔墨纸改进的基础上，书法艺术的笔墨技巧也达到成熟。起笔之藏露，运笔之迅速，转折之方圆，收笔之锐钝各有讲究，多姿多彩。蔡邕“骨气洞达”，张芝“血脉不断”，钟繇“每点多异”，王羲之“万字不同”。自此之后，中国书法随时代的前进浪峰叠起，奇景不断，蔚为大观。