大家都知道清朝是中国古代最后一个大一统王朝，关于清朝的历史，有人曾概括描述其为“生于叶赫，亡于叶赫”，这是怎么回事呢？今天就来说一说。

清朝的崛起和灭亡可以说和“叶赫”这个词有着千丝万缕的关系。“叶赫”是女真族部落的名称，明朝时期女真叶赫部成为海西女真四部之一，世居于叶赫古城（今天吉林四平境内），与明王朝的关系非常密切。据说，在努尔哈赤统一女真各部，建立后金的过程中，曾攻灭了叶赫部，叶赫部首领布扬古在临死前曾对天发誓：“我叶赫那拉就算只剩下一个女人，也要灭建州女真。”当然了，这只是一个传说。

说起清朝“生于叶赫，亡于叶赫”实际上是与连个女人有关，一个是清太祖努尔哈赤的皇后（追封的）——叶赫那拉·孟古哲哲，一个是清文宗咸丰皇帝的皇后（也是追封的）——叶赫那拉·杏贞。

叶赫那拉·孟古哲哲是叶赫部首领之女，14岁的时候就嫁给了努尔哈赤，虽然在努尔哈赤众多嫔妃当中不是最出众的一个，但是她在18岁的时候就为努尔哈赤生下了一个儿子，也就是日后清朝的开国皇帝——清太宗皇太极。

叶赫那拉·孟古哲哲福薄命浅，年仅29岁就病亡了，可是她的儿子皇太极在继承父业之后，披荆斩棘，先征服朝鲜和漠南蒙古，改国号为“大清”，并以“伐大树”的方式多次南侵明朝，为清王朝由地方政权走向大一统王朝奠定了坚实的基础。因此，就有了清朝“生于叶赫”的说法，实际上指的是清朝开国皇帝皇太极是叶赫部的女人所生。

而叶赫那拉·杏贞就是对清朝后期历史产生重要影响的慈禧太后，她17岁入宫嫁给了咸丰皇帝，为咸丰皇帝生下了独子载淳（同治皇帝），所以母凭子贵，她的地位不断上升。咸丰皇帝死后，慈禧凭借其政治手腕，联合恭亲王奕訢发动政变，摄取了朝政大权，开始了垂帘听政，从此成为清王朝实际的统治者。

慈禧在历史中的评价并不高，清朝后期一系列丧权辱国的不平等条约都是在她的主持之下签订的，有人甚至将清王朝灭亡的原因归结到慈禧头上。虽然慈禧活着的时候，清王朝并没有灭亡，可是她死之后掌权的，是她的侄女，也姓叶赫那拉。所以，也就有了清朝“亡于叶赫”的说法，意思是慈禧干政祸国，导致清王朝覆灭。