在古代西亚，有这么一个国家，创造了很多奇迹，其中有一项工程被评为世界七大奇迹之一。

这个国家的法律非常苛刻，统治以严酷著称。国王都有点神经病，喜欢滥杀无辜，但国王都很有艺术细胞，对城市的建设作出了贡献。可能你不了解这个国家，但你一定听过它的奇迹——巴比伦空中花园。

公元前626年，在西亚（在今伊拉克地区）出现了一个新兴强国——新巴比伦王国（为了与汉莫拉比的巴比伦王国区分开来），由巴比伦部落首领那波帕拉萨尔建立的。

那波帕拉萨尔运气比较好，他和米底人的一个首领（简称B哥）一块出道打天下，两帮人兼并了很多西亚小国，势力范围逐渐扩大，最终变成西亚最大的“团伙”。

两帮人准备论功行赏时，B哥突然不干了，带着米底人返回老家了（在今伊朗北部），西亚就剩那波帕拉萨尔一帮人了。就这样，那波帕拉萨尔捡了大便宜，一人独大，成功统治西亚大部分地区，建立了新巴比伦王国。

新巴比伦王国名字很好听，就是它的国王都有点精神分裂。一方面国王制定了严刑酷法，嗜杀成性，臣民动不动就遭到虐杀；另一方面国王都是文艺青年，尊重学术，追求艺术，热衷于装扮首都。

新巴比伦的法律非常严酷，标志之一就是死刑的下限非常低，懒惰、偷窃等都会被判死刑。法律由人制定，也由人去执行，法律的严酷说到底就是国王的残暴。

我们印象当中开国君主一般会大赦天下，给人民留下好印象。但新巴比伦建立者那波帕拉萨尔干了件蠢事——到处抓人。他下令全国各地都要修建监狱，将行为“可疑或者不端”的人都抓起来，在监狱里严刑拷打（都是无辜群众，一般也问不出什么），打完之后，不管招不招，都拖出去喂蛇。

滥杀无辜并没有让臣民屈服于那波帕拉萨尔的威严，相反，各地都蠢蠢欲动，准备干掉这个暴君。群众的计划没有得逞，因为该国王早逝了，这对于新巴比伦是幸运的，否则新巴比伦王国也就造不出世界奇迹了。

虽然那波帕拉萨尔有点神经病，但他的儿子（接班人）尼布甲尼撒显得正常多了。尼布甲尼撒其实也很残忍（遗传他父亲的），但相对他父亲而言，要显得理性很多。

尼布甲尼撒执行法律也很残酷，但是他把受刑对象分为两类：一类是拿到新巴比伦国籍的公民，一类是外籍人士和敌人。对待犯罪的新巴比伦籍公民，相应地惩罚措施要宽松很多，而且基本能做到平民和官僚一视同仁，都适用于《汉莫拉比法典》；对待外籍人士或敌人，尼布甲尼撒就没那么仁慈了，残忍本性显露无遗，他会用剥皮、挑筋、凌迟、火烤等手段对付反抗他的人。

尼布甲尼撒不仅生性残忍，而且天生好战。他是一位优秀的统帅，曾率领本国士兵南征北战，使王国的版图达到极盛。当他攻下耶路撒冷的时候，把犹太人都抓到巴比伦城（新巴比伦首都）关起来了，供他慢慢折磨。

尼布甲尼撒既是一名暴力的国王，也是一位有情调的丈夫。他的妻子叫安美伊迪斯，是米底人送给他的，类似于我们古代的和亲。

安美伊迪斯来自山区，她不太适应巴比伦的生活，非常思念家乡。尼布甲尼撒为了满足妻子的思乡之情，干了一件震惊全世界的大事，当然他肯定不是带妻子回娘家看看，那是老百姓干的事。尼布甲尼撒模仿伊迪斯的家乡，建了一座巨大的国王宫殿送给她，这就是世界上最牛的宫殿（巴比伦空中花园）。

这个宫殿之所以牛，是因为它的主体结构悬在空中，离地面25米，由32根大理石柱子支撑。它的主体结构也是分层的，每层都由大理石柱子作支撑，就这样，一层层往上堆积，直耸入云，从远处看，整个宫殿就像悬在空中的后花园，所以叫空中花园。巴比伦空中花园是模仿伊迪斯的家乡建造的，上面有假山、草原、河流，还有来自全国各地的花花草草，是名副其实的花园式宫殿。

为了建造这个宫殿，尼布甲尼撒动用了新巴比伦五分之一的民力，从国外招聘最优秀的建筑家；为了尽早完工，让王后开心，尼布甲尼撒要求工匠们不分日夜的赶工。正是由于建筑技术太神奇了，巴比伦空中花园被誉为古代世界七大奇迹之一。

尼布甲尼撒是天才艺术家，空中花园是他想出来的，巴比伦城的其他很多伟大建筑也是他想出来的，比如马杜克神庙、伊斯妲尔门等。他对建筑学非常感兴趣，巴比伦城就是他参与设计的。巴比伦城有5座城门，除四方各一个外，还有一座城门直通王宫，这就是著名的伊斯妲尔门。巴比伦城外城墙周长15.2公里，每间隔40米就建有一座塔楼，共计约有250～ 300座塔楼。巴比伦城是当时美索不达米亚最繁华的城市，也是一座异常坚固的城市，易守难攻。

大兴土木是要花钱的，但巴比伦主要是农业区，农业税远远不能满足王国的开支，尼布甲尼撒于是发展商业来赚钱。巴比伦有丰富的农产品和精巧的手工业品，但交通非常不便，尼布甲尼撒就希望能打通王国两边，使得一路上的贸易畅通无阻。

一方面他率军攻打地中海东岸小国，希望获得出海口，有些小国的抵抗非常顽强，比如他围困推罗就达13年之久，最后付出惨痛代价才攻下来。另一方面，他率军远征阿拉伯，希望能垄断那里的熏香生意，但征服没有成功。尼布甲尼撒发展商业政策无疑是正确的，商业给巴比伦带来了巨大的财富，财富又吸引大批有才华的人聚集到巴比伦城，为巴比伦城市建设提供了资金和技术上的支撑。

尼布甲尼撒不仅把王国的财富用来装饰巴比伦城，而且还用于加强学问，优待祭司。巴比伦城作为当时的“国际大都市”，拥有众多学术底蕴深厚的祭司。他们的天文学知识非常丰富。为了能深入了解神的意志，祭司们致力于探求天空的奥秘，他们能够精确绘制出星座图，把天空分为12个星座；他们可以准确地计算出春分、夏至、秋分和冬至的日期；他们还发展出了占星术。

为了准确计算天文学日期，祭司们也必须拥有丰富的数学知识。他们会使用两位数乘法、除法，平方、立方。

新巴比伦对时间的研究贡献也很大，他们设立1小时等于60分钟，一分钟等于60秒，一直沿用到今天。

如果尼布甲尼撒不是一个国王，那他肯定能成为完美的艺术家。他把个人的聪明才智发挥到了极致，对艺术做出了重大贡献。但他作为国王，有点精神分裂，嗜杀成性。他不管人民的死活，为建功立业到处打仗；他为建设豪华的首都，每年征发大量的劳力。如此一来，巴比伦的农工商业都荒废了，农民的生产积极性严重降低，士兵的作战积极性也被削弱。尼布甲尼撒死后，新巴比伦王国迅速衰落，繁华的巴比伦城最终没有抵挡住外族的铁骑，消失在历史长河中。

作者：礼部尚书，鱼羊秘史特邀作者。

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