玄宗天宝初年，唐帝国的富裕和强盛达到了开国以来未有的高峰，当时边境上设有下列节度使和经略使，最重要的就是以下十镇节度：

安西节度使，其任务是抚宁西域，统辖龟兹、焉耆、于阗、碎叶四镇，治龟兹城，统兵二万四千人。

北庭节度使，防制突骑施、坚昆，统翰海、天山、伊吾三军，屯伊西二州之境，兵二万人。

河西节度使，断隔吐蕃、突厥，统赤水、大斗、建康、宁寇、玉门、莫离、豆卢、新泉八军，张掖、交城、白亭三守捉，屯凉、肃、瓜、沙、会五州之地，治凉州，兵七万五千人。

朔方节度使，捍御突厥，统经略、丰安、定远三军，三受降城，安北单于二都护府，屯灵、夏、丰三州之境，治灵州，兵六万四千七百人，在各镇中作战能力最强。

河东节度使，统天兵、同、横野、岗岢四军，六守捉使，屯太原府、怕代岚三州之境，治太原府，兵五万五千人。

范阳节度使，临治奚、契丹，统治、经略威武、清夷、静塞、恒阳、北平、高阳、唐兴、横海九军，屯幽、蓟、妫、檀、易、恒、定、漠、沧州等九州之境，治幽州，兵九万一千四百人，在各镇中兵力最多。

平卢节度使抚室韦、靺鞨，统平卢、卢龙二军，榆关守捉、安东都护府，屯营、平二州之地，治营州，兵三万七千五百人。

陇右节度使，务御吐蕃，统临洮、河源、白水、安人、振武、威武、莫门、宁塞、积石、镇西十军，绥和、川、平夷三守捉，屯鄯、廓、洮、河之境内外，治鄯州，兵七万五千人。

剑南节度使，西抗吐蕃，南抚蛮獠，统天、平戎、昆明、宁远、澄川、南江六军，屯益、翼、茂、当、柘、松、维、恭、雅、黎、姚、悉十三州之境内外，治益州，兵三万九百人。

岭南五府经略，绥静夷獠，统经略、清海二军，桂、容、邕、交四管，治广州，兵一万五千四百人。

如果我们将这一兵力布局做一仔细分析，就可以发现当时北方的兵力布局是左中右的合理分配：

1， 左臂：安西、北庭两镇。兵力共44000人，作为唐朝在中亚的臂膀，宣示着盛唐的地位和强大，这支力量极大开拓了大唐在西域的边疆，这是汉人统治王朝在西域的极致。

2， 右臂：范阳、平卢两镇。兵力共128900人，当时东北方向的契丹、奚已经不是唐朝的大敌，有史学家认为这是安禄山坐大的结果。这固然有道理，但从唐以后，中国的大敌多来自东北方向，由此也可以看到唐玄宗的敏锐眼光。

3， 胸腹：河西、朔方、河东、陇右四镇。这是大唐的心腹地区，一方面要对付吐蕃、突厥、回鹘等的威胁（其实主要是威胁别人），更是长安、关中地区的屏障。兵力共75000+64700+55000+75000=269700人。这样，中间大，两方小的合理格局是十分稳定的，即使有东北部分稍微坐大的毛病，但如果心腹地区稳定强大，根本没有安禄山造反的机会。

中间四镇原本有能力消灭造反的威胁，但自王忠嗣被贬职后，没有一个能够统领全军的帅才，哥舒翰李光弼互不相服，作战配合不力，以四镇优势兵力却与安史叛军激战七年之久，盛唐繁华在连年战乱中灰飞烟灭，为消灭叛军，又从安西和北庭调走良将雄兵，使得西域从此脱离控制，自汉以来在西域的千年努力就此白费。