公元1449年，是朱祁镇在位的第15个年头。这一年是不平凡的一年，明英宗朱祁镇在土木堡被瓦剌击败，皇帝被俘虏，随行的官员兵将大部分被杀。这一年的4月份，广东都司断事司狱发生了一起上百人的越狱大案，带头的囚犯名叫黄萧养。黄萧养出生在贫苦家庭，后来拜一位精通医术的游僧为师，开始了给百姓看病。但因一次与当地的豪强发生冲突，把其一手下给打死，从此锒铛入狱。但在监狱中十来年时间，黄萧养为人仗义，有很高的威信。

黄萧养的画像

当时正值酷暑难耐，黄萧养也是酷热难耐，可令人惊奇的是，有一天黄萧养发现天天睡觉的竹床，居然抽出了新芽。一开始只是以为新奇，并没有过多的关注。但不久后，居然还接着长出竹叶。要知道在牢里这种环境发生这种事，那是很不可思议的。这种事情在古代属于祥瑞，而有祥瑞必然有大事发生。随后有的囚犯乘机鼓舞他：这是天子出来之兆，只要起事，必定成功。

此时的大明帝国，正在于谦的领导下和瓦剌周旋，实在是没空管黄萧养。黄萧养准备攻打广州，原来八月间，黄萧养义军就开始攻城。总兵官安乡伯张安率同都指挥佥事王清，领兵5000人、船200艘来救，九月十八日遇到义军船300余艘接战，这位总兵官正在“醉卧舟中”，官军却已大败，到了沙角尾，官军溃散，张安溺水死，王清被生俘、“面缚至城外，使呼城中开门”。当时守城的千户钱惠“立城上，戟手骂清又被移他所，呼如前”。钱惠“援弓、射之”。王清结果被杀。原先义军兵器不足，“至是得火枪等器，其势遂大。”

这时巡抚杨信民开始手忙脚乱，一边与黄萧养议和，一边立刻上书朝廷派兵增援。朝廷得知后，立刻“遣江西两广军官兵往广东剿贼”，由都督同知董兴负责。

但是董兴兵来，情势大变。归降迷梦打破了。七天后杨信民“暴卒”，义军生路已绝，只有决心死战。董兴是个不久前以镇压福建邓茂七义军起家的刽子手，在广州城外血战中黄萧养不幸“中流矢死”，战争经过见董兴等二次奏报，记述颇详：

景泰元年五月奏报：“萧养中流矢死，函首诣京师，枭于市，其余伪总兵五府都元帅庆国公曾贡等百余人“俱伏诛。”这是围攻广州义军的失败，但余众在乡间还继续抵抗。最后俘虏了有“伪太王”黄大纲，萧养父；“伪太子”贰仔，萧养侄；其余3人皆“伪”公、侯、伯，太傅、都督、尚书、都御史等官。他们全被“械送京师”，结果当然一概被杀害。