在历代帝王中，朱元璋是对贪污腐败最为深恶痛绝的一个。这种痛恨，既源于血液，又源于理智。作为一个前平民，嫉恶如仇是因为自己底层生活的痛苦经历，作为一个开国帝王，他的痛恨既源于对自己亲手打下的江山基业的爱惜，他生怕这些硕鼠咬烂自己辛辛苦苦几十年建立起来的统治基础。

朱元璋

朱元璋采取了中国历史上最严厉的措施来惩罚贪官。他生性苛细，连多用一张信纸在他眼里都算贪污。翻开《大诰三编》，你会看到皇帝亲自惩办的贪污案里，有这样一些赃物，“收受衣服一件，靴子三双”，“圆领衣服一件”，“书四本，网巾一个，袜子一双”。官员犯了其他的错误尚可饶恕，唯有贪污绝不放过。在反贪运动的开始，他规定凡贪污六十两银子的，就剥皮楦草，摆在衙门前示众。按说这一规定已经残酷至极，不想他后来公布的政策更为极端：今后犯赃的，不分轻重都杀！

对于贪污的官员，朱元璋宁可杀错三千，不会放过一个。他规定，凡有贪污案件，都要层层追查，顺藤摸瓜，知道全部弄清案情，讲贪污分子一网打尽为止。这样做固然可使贪官污吏无所遁形，但是在法制不健全的情况下也容易生出弊端，审理案件的人为了讨好皇帝会十分严酷，办理案件株连蔓引，往往伤及无辜。从洪武四年到洪武十八年，朱元璋在全国范围内掀起了数次轰轰烈烈的反腐败运动，诸如洪武四年甄别天下官吏，洪武八年的空印案，洪武十八年的郭桓案，声势都相当浩大，两案连坐被冤杀的达到七八万人。

朱元璋惩治贪官

由于杀得太多，两浙，江西，两广和福建的行政官吏，从洪武元年到洪武十几年居然没有一个做到任期满的，往往没有到终考就被贬黜或者杀头。用朱元璋的话来说：“自开国以来，两浙，江西，两广和福建所设司官，还没有做满任期的”。