古人尊称一个人，常在该人的姓后面跟上他的官衔，这个官衔多数情况下是这个人一生中担任过的最高官职。就像杜甫，人称杜工部；韩愈，人称韩吏部。汉末时期，刘备经常被人称为刘豫州，孙权曾经说过“非刘豫州莫可以当曹操者”，正是因为刘备曾担任过豫州牧。但是，刘备一生担任也担任徐州牧、荆州牧、益州牧，为什么就没有人称呼刘备为刘徐州、刘荆州、刘益州呢？这就要看刘备担任这些职位时的具体情况了。

徐州牧，这是刘备第一次成为一镇诸侯，戎马半生总算是有了一块自己的地盘。托曹操的福，刘备对徐州有恩，陶谦临死前将徐州让给刘备，刘备再三推迟后，自领徐州牧。

豫州牧，刘备救了陶谦后，驻扎在小沛，陶谦向朝廷表奏刘备为豫州牧，朝廷没有反应，曹操刚刚在徐州受了气，怎么可能会给刘备豫州牧。不过，后来刘备还是从曹操手上得到了豫州牧，那是在和吕布闹翻后，刘备前往许都投奔曹操，曹操表奏刘备为豫州牧，令刘备进兵小沛，招兵买马以图吕布。为什么陶谦和曹操都表奏刘备为豫州牧，而不是其他官职呢？关键就在于刘备所在的小沛，多数人以为小沛属于陶谦的地盘，其实小沛是豫州地界，因为离徐州太近了，所以长期被徐州的军阀控制，就因为如此，小沛这块地方对徐州的军阀来说无足轻重，陶谦将刘备安置在此，刘备将吕布安置在此，后来吕布又将刘备安置在此，那就是说你能替我挡子弹那是最好的，就算不能，这块地丢了也就丢了，反正也不是徐州的地。

荆州牧，赤壁之战后，刘备推举刘琦为荆州牧，子继父业，天经地义。刘备打着刘琦的名号控制荆州名正言顺，可惜刘琦是个短命鬼，不久就死了，刘备被众位将领推举为荆州牧。

益州牧，刘备占据荆州后，将目光投向了益州，巴蜀地大物博，刘璋懦弱，恰巧又有张松献图，法正为内应，这么好的条件，刘备就不管刘璋是不是也姓刘了，搭进去一个军师，得到了益州，刘备自此占据两州之地，自领益州牧。

既然刘备干过四个地方的州牧，为何世人独称刘备为刘豫州，按说称呼刘徐州、刘荆州、刘益州也没错啊。这就要从这四个州牧的份量上来说了，刘备的徐州牧、荆州牧、益州牧全都是自领的，根本没得到朝廷的承认，虽然朝廷承认还是不承认都改变不了刘备占据徐州、荆州或益州的事实，但是朝廷的明发文牒那可是金字招牌啊，豫州牧这块招牌含金量相当地高，这上面不单有汉献帝的玉玺大印，而且这可是曹操表奏得来的官职。世人皆以为刘备以曹操为敌，必然厌恶曹操给予的东西。其实不然，以曹操为敌不假，但刘备曹操未必不是英雄惜英雄，曹操曾言“天下英雄唯使君与操尔”，刘备未尝没有这样的认同。当世最强大的人物对自己的认同，即便他是敌人，那也是莫大的荣誉，总比自己人自吹自擂地好。刘豫州这个称呼，恐怕也是刘备自己最喜欢听的。