在很多领域中，我们都习惯了用十进制，也就是满十进一，满二十进二，以此类推……全世界都这么用，但是奇怪的是时间则不同，用的是12进制。这是为什么呢？

（太阳升起）

现在，东西方的时间都是12进制，把一年分为12个月，一天分为24小时或者12个时辰，然后每小时再分为60分钟，每分钟分为60秒。

那么，为什么是12进制呢？其实和古代人们的生活有关。那时，计时并没有这么准，是以天作为最小的计时单位。日出日落这种无限循环的自然现象最适合人类用来记录时间了，29.53天的月相和365.2422天的回归年都太长了，而一天恰好是人类一个活动周期，因此成为了时间的基准单位。于是往上递加，人们发现一个朔望周期大约是30天，因此30天就成了1月。一个回归年大概是12个朔望周期，因此12月就成了1年。

天很难记准，不过一年12个月，在人们的心中，打下了深刻的印象。

（圆圈）

接下来，人们还想记录一天的某一个时刻。在古代科技不发达的时候，人们只能依靠太阳的影子，名词叫做日晷。每日汉字查了下日晷的解释，日晷就是指太阳的影子，指的是人类古代利用日影测得时刻的一种计时仪器，原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针（表）和晷面（带刻度的表座）组成。利用日晷计时的方法是人类在天文计时领域的重大发明，这项发明被人类沿用达几千年之久。

简单点说，一个圆盘中间插根棍子，根据日影指向记录时间。人类对时间的划分，最早是在圆周上进行的。如果按照计数习惯，那应该十等分这个圆周才对。然而大家发现，十等分一个圆周操作难度太大了——不信你自己试一试。那就得换种分法了。将一个圆周几等分最容易？2等分。其次呢？4等分。如果再划分，12最容易。所以，古老的人们将圆盘分成最容易做到的12等份。所以，时间就成了12进制。

（计时）

为了表达时间更精确，逐渐出现了分针和秒针。当然，根据人们的惯例，也是采用了12进制。60秒为一分钟，60分钟为一小时，一天为24小时。中国古代人们，也采用时辰计时的方法，把一天分成了12个时辰。

所以，时间进制中多为12的倍数的原因是除了自然现象周期的巧合外，还是出于等分圆周的便捷性考虑。这些因素的出现，时间就是12进制。【参考资料：《谈谈十二进制 》、《日晷的制作》】（作者：每日汉字）