魏染胡同位于西城区（原宣武区）东北部，北起南柳巷，南至骡马市大街。这条胡同历史悠久，在明朝时期就称此名，清代曾一度改称魏儿胡同，清后期至民国又改回魏染胡同，并一直沿用至今。此胡同之名，传闻与明朝“大名鼎鼎”的宦官魏忠贤有关，传说魏忠贤曾在这条胡同里居住过。末帝明思宗朱由检登基后惩治阉党，魏忠贤自缢身亡，后来人们就将此巷称为“魏阉胡同”，后来觉得这个名字实在难听，于是借谐音改为魏染胡同。这到底是不是真的呢？
我们先来了解一下魏忠贤吧！魏忠贤是北直隶肃宁、今河北沧州肃宁县人，原名魏进忠，他从小家里就很穷（话说回来了，有钱人家的孩子也不能去做太监），没钱读书，所以也不识字，更不能考取功名、升官发财。然而这些并不影响“乐观、豁达”的魏忠贤，他成天和一帮小混混儿在街上闲逛，打架斗殴、逛妓院。“胸怀万贯、胆气过人”的魏忠贤，有时候连吃饭的钱都没有竟然敢进赌场赌博，还不上赌债经常被人打得鼻青脸肿，伤好了之后接着赌。就这样一个混子，竟然还结了婚，生了个女儿，但是成了家的魏忠贤并未收敛，照样儿寻花问柳、进赌场，家里的钱用光了，就把女儿卖了还赌债。老婆受不了，离家出走改嫁了。孑然一身的魏忠贤更加“自由”了，在一次大输特输之后，实在还不起赌债的他“幡然醒悟”，准备去应聘一份“十分光明而有前途”的职业——太监！说实话，最让人“钦佩”的就是，魏忠贤是自阉之后当的太监。《笑傲江湖》里有本《葵花宝典》，上面说“欲练神功、引刀自宫”，魏忠贤神功是没练成，太监都差点儿没当上。因为那时候的太监，一般都是自幼进宫，而魏忠贤去应聘时，都快二十了。而且想到皇宫里上班，是你想去就去的吗？明朝政府曾颁布法令：未经允许，不得擅自阉割。也就是说，魏忠贤连规矩都不知道，就毅然决然的挥刀自宫了。“鸡飞蛋打”的魏忠贤着实过了一段悲惨的流浪生活。
（电影绣春刀里的魏忠贤）
可是不知为什么，上天竟然再次照顾了这个“勇气可嘉”的少年：他找到了一份佣人的工作。这是他命运的转折点，正是他的主人，将勤勤恳恳、任劳任怨、而又能说会道的魏忠贤推荐入宫。因为这个人也是太监，他叫孙暹，是宫中的司礼监秉笔太监，咱们之前不止一次介绍过太监的级别，在此就不赘述了，总之这是一个太监中的高级管理职称。进宫后的魏忠贤改名李进忠，后改回原姓，此后又得皇帝赐名魏忠贤。最开始，魏忠贤并不受待见，只能装傻充愣，被别人呼来唤去的干一些低级别的工作，人送外号“魏傻子”。然而这一切都是伪装，社会经验丰富的他，靠着能言善辩、溜须拍马巴结上了几位靠山，职位有所提升，但也是几经沉浮。直到明熹宗朱由校登基，魏忠贤才遇到了他生命中最重要的贵人，此人便是客氏，她是朱由校的乳母。客氏本名客印月，原是河北一农妇、是一个叫侯二的男子之妻，生得很妖艳。按照明朝的规定，皇子的乳母在皇子六岁时就该出宫，但客氏居然在朱由校十六岁当了皇帝时还没走。因为朱由校不让她走，传说这位明熹宗对客氏有着一种“特殊”的感情。客氏不仅没走，天生妖艳放荡的她还常出皇宫幽会，出入各种娱乐场所，皇帝乳母出现生活作风问题，还没人管，够奇葩了吧？更奇葩的还在后头呢！朱由校登基之后，立刻封客氏为“奉圣夫人”，并钦赐魏忠贤与其结成“对食”夫妻。
（影视剧中的魏忠贤与客氏）
“对食”本是皇宫里宫女与太监之间搭帮过日子的假夫妻。而客氏与魏忠贤则不同，传说魏忠贤挥刀自宫时并未处理干净，与客氏形成了不清不楚的关系。客氏仗着与皇帝的特殊关系，不但称霸后宫，就连当时的东厂提督太监和内阁大臣都要给她几分面子。在客氏的帮助下，魏忠贤扶摇直上，以至于到后来把持朝政、权倾朝野，出门时的仪仗几乎与皇帝看齐，一个太监竟然被称为“九千岁”，更有甚者称之为借“九千九百岁”，与万民之主的万岁只差一百岁。魏忠贤可以说把太监这份职业，做到了极致。直到后来，明末帝明思宗朱由检继位，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办，无奈之下，魏忠贤自缢而亡。兜了好大个圈子咱们切回正题，魏染胡同到底与魏忠贤有没有关系？答案是：没有！
历史上记载的魏忠贤住所不止一处，但是并未见到其居住在魏染胡同的记载。而且，在张爵所著的《京师五城坊巷胡同集》中，已有魏染胡同的名字。张爵是明嘉靖年间的人，直到他去世的时候，魏忠贤还没出生呢？可见魏染胡同因“魏阉”而得名，实为误传。错来这种误传也非空穴来风，魏忠贤如日中天的时候，巴结奉承他的人多了去了，甚至有人为他建生祠（人活着的时候为其建造的祠堂）。鼎盛时期，北京有五座魏忠贤生祠，比如卢沟桥的“隆恩祠”，崇文门的“广仁祠”等，其中最有名儿的是宣武门外的“茂公祠”，这里供着魏忠贤的塑像，地方官儿和路过的百姓要进去行跪拜之礼。“茂公祠”的位置离魏染胡同不远，因此产生了魏染胡同与魏忠贤有关的误传。何况这个说法出自一本叫《北平地名志》的书，据说此书作者是一个日本人，估计也是道听途说而已。
实际上魏染胡同得名于明代初年，因为这里开了一家魏氏染坊。据说在当年，魏氏染坊的产品质量很好，服务也非常到位，不少官员都到此定制朝服和便装，因此而誉满京城。“魏染”之名便是由此而来，可惜的是没有留下遗迹。魏染胡同没有住过魏忠贤这样的奸党，但是住过几位清官。明末的大诗人吴伟业就是其中之一。提吴伟业您可能会有些陌生，其实吴伟业就是吴梅村，明末诗人，清初国子监祭酒，与钱谦益、龚鼎孳并称“江左三大家”。有一首著名的《圆圆曲》，其中有一句脍炙人口的“冲冠一怒为红颜”，用来形容吴三桂与陈圆圆的感情纠葛，这便是出自吴梅村之手。
另外还有一位民国时期的重要人物在此居住过，这个人叫邵飘萍，这是一位杰出的无产阶级新闻战士，他一手创办的《京报》，是民主革命的重要宣传阵地。“京报馆”如今是魏染胡同里的北京市文物保护单位，由于《京报》创办于1918年，在当时影响力很大，所以魏染胡同也被称为北京报业的发祥地。
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