贝加尔湖在历史上称为北海，是世界的第七大湖。它曾经是苏武牧羊的地方，周边曾是中国北方的部落民族主要生活的地区。

我国最早对贝加尔湖有记载的是《汉书》中，标明贝加尔湖最初的时候为匈奴王朝的领地，后来鲜卑族等少数民族入驻，一直到唐朝时期，贝加尔湖真正隶属于唐朝管制。

由于时局的变动，贝加尔湖的归属问题一直比较动荡，一直到成吉思汗统一了北方的少数民族，划了行政省，才又重新回归朝廷管制。

到了元朝末期，沙俄不断对贝加尔湖进行侵犯，清朝时，经过两次派兵攻打雅克萨，均取得胜利、。在这种情况下，一向英勇神武的康熙皇帝竟然直接将贝加尔湖的归属权让给沙俄，这令所有的人大为不解。康熙皇帝为什么这么做呢？

原来康熙皇帝之所以主动放弃对贝加尔湖的管制权，完全是一种明智的战略策略。

当时，贝加尔湖虽然景色优美，但是地处荒凉。当时的清朝刚刚进入中原时间不长，国力的增加主要以农耕为主，国力和财力都没办法维持对于贝加尔湖的管理，对于这片荒凉地带的主动让出，也就显的不那么不可惜了。

其二，当时周边以准格尔为首的少数民族部落不断侵犯，再加上沙俄的进犯，清廷实在是抽不出身来做这么多应对。康熙皇帝毅然将贝加尔湖的归属权让出，也是为了尽快从与沙俄这么多年的历史遗留僵局中脱出身来，以全部的精力对付准格尔。后来的事实也证明，康熙皇帝亲征准格尔，换来了边境的数年安定。

可惜的是，当初清廷认为的荒凉之地其实是一个非常丰富的宝藏，光贝加尔湖就有着非常丰富的鱼类。当时签订的《尼布楚条约》中规定：以外兴安岭为界，以南归中国领土，以北归中国。这一纸条约让出去的土地有100万平方公里。