西汉有一位吕后，她在汉高祖刘邦死后，保持了汉初政局的稳定；唐朝出了一位女皇，她将大唐江山延续下去；清初有一孝庄太后，她一个人辅佐顺治、康熙两代君主。拥有一位贤后，是一个国家的幸运与骄傲。

这些皇后，在历史上有着光鲜荣耀，被历史记名，但是，也有这样一位甚至更加传奇的太后，却鲜少再次被人提起。这位皇后就是东晋时期的皇太后，她叫褚蒜子。

她出身于官宦世家，天生丽质，有着良好的文化修养，从小就见识开阔，气度宽宏。

她十余岁便被选为琅琊王司马岳的妃子。公元342年，晋成帝司马衍去世，司马岳即位，是为晋康帝。这一年，她19岁，她成为了皇后。

看似她这一路走得十分容易，但是，自从她做了皇后开始，她的命运被改变，一波未平一波又起，充满着无数的变化。2年之后，晋康帝去世，年仅两岁的司马聃即位，是为晋穆帝，褚蒜子晋升为皇太后。晋穆帝年幼，没有办法执政，在朝廷大臣的要求下，国政暂由褚蒜子垂帘听政。

等到晋穆帝15岁的时候，褚太后下诏，提出还政于穆帝，并退居崇德宫。褚太后一心想要吃斋念佛，远离政治，但是变数总是发生得这么快。公元357年，也就是晋穆帝15岁的时候，晋穆帝突然去世。

晋穆帝生年并没有子嗣，便迎立晋成帝的长子琅玡王司马丕即位，是为晋哀帝。可是晋哀帝却是一个糊涂的皇帝，他对政事丝毫不感兴趣，整天沉迷于方士，成天不吃饭，只吃金石药饵。年纪轻轻的，便卧病在床。一年过去，仍然不见好转。朝堂大臣们只好再次请出褚太后临朝摄政。

365年，晋哀帝去世，也没有子嗣，褚太后立晋哀帝之弟琅玡王司马奕为帝。褚太后继续临朝摄政。司马奕即位之时，桓温掌握朝政，并有意废掉司马奕，改立丞相司马昱为帝。371年，桓温亲自赶赴建康，暗示褚太后。褚太后心里早知道桓温的想法了，便批准了，立司马昱为帝，是为晋简文帝。简文帝即位后，褚太后无须临朝听政，被尊为崇德太后，重新移居崇德宫。

万万没想到，简文帝仅仅当了8个月的皇帝便驾崩了，太子司马曜即位，为晋孝武帝。这位孝武帝还年幼，桓温又去世了，于是群臣便上奏请褚太后再度临朝听政。376年，因孝武帝已经成年，褚太后便下诏还政于孝武帝，复称崇德太后。

公元384年，61岁的褚太后安然离世。她这一生太过传奇，三度临朝，扶立了六位皇帝，临朝称制总共约四十年。风雨飘摇的东晋王朝，在她的管理下，依然维持着。

参考文献：《晋书·列传第二》、《资治通鉴·卷九十七》