一直以来很多人认为太监是中国独有的，其实不是，几乎可以这样说，历史较悠久的国家几乎都使用过太监。比如，距离中国最近的朝鲜和越南。距离中国较远的古代印度、波斯、埃及、亚美尼亚、奥斯曼帝国、阿拉伯帝国等也有。所以，太监并非中国特有的产物，而是古代世界的共同产物。当然，也并非所有古代文明都有太监，我们一般说的太监就是伺候统治者的那类阉人。先声明一下，小编写这篇文章没有丝毫贬低太监的意思，只是向今人传递一知识。

太监也叫作宦官，通常指古代被阉割之后失去男性性能力的中性人，他们与普通人一样，本应得到平等的尊严，但由于偏见，很多人对太监抱着异样的目光。太监是专供皇帝、君主及其家人役使的官员，通常也把他们叫做阉人、中官、内观、内监等。

其实最开始时在中国古代，宦官不全是阉人，到东汉以后才完全使用宦官，在电视剧《大汉王朝》中，那里面的宦官全是阉人，这是不准确的。宦官在明朝时达到顶峰，经常干涉朝政，万历时期的魏忠贤自称“九千岁”。在中国古代很多太监的影响力很大，比如郑和、魏忠贤、高力士、李莲英、安德海、童贯等，他们都是很有才能，深得统治者信任的人。

说完了中国的太监，我们来说说外国的太监，我们在外国电影中经常可以看到其他古代文明中的宫廷也有太监，最明显的就是朝鲜。

朝鲜与中国直接接壤，在文化上深受中国影响，他们的太监历史只有一千多年。很多中国人喜欢看韩剧，在电视剧《大长今》中，那个负责朝鲜王膳食的中年男子就是太监，他对朝鲜王忠心耿耿，深得王的信赖。

朝鲜将宦官叫内侍，从字面意思就很好理解。朝鲜内侍一般从小就入宫接受阉割，他们特别注重对内侍的教育，他们专门有一本教育太监的《大学演义》，里面的很多东西直接从中国学来的。与中国明显不同的是，朝鲜的内侍居住在宫外，王随叫随到，他们居住在昌德宫前的凤翼洞通往宗庙的路上。这可能与朝鲜王宫规模较小有关，如果在中国肯定实现不了。

内侍的工作就是管理王及其家室的饮食起居，包括尚膳、尚茶、尚药等，王室的穿也要管理，王如果要做新衣服了，量尺寸的就是内侍。王室的卫生、灯火也要管，朝鲜王室通常还有田地，这也由内侍管。

另外，内侍可以光明正大地娶妻纳妾，由于无法生育，他们通常会收养孩子作为后代，内侍去世后，养子还要负责祭祖。

古代越南的太监也很兴盛，越南也属于儒家文化圈，他们的宦官体制与中国有很多相似度，在此不多说。在儒家文化圈中，唯一没有宦官的是日本，他们什么都学中国的，唯独太监体制不学。

除了中国外，最著名的太监就属奥斯曼帝国了，欧洲在近代史上有很多关于奥斯曼帝国宦官制度的记录。

奥斯曼帝国的苏丹和中国皇帝一样，都有一后宫，后宫专为皇帝的床笫之欢而设。后宫等级森严，苏丹没来时她们要学习宗教、语言、舞蹈、仪容等，尽可能地让苏丹满意，这样苏丹才会与她们发生性关系。

男人是不可以进苏丹的后宫的，但有些活儿又必须由男人做，苏丹为了独享后宫，也为保证生下的后代是自己的，所以使用太监。后宫的警卫就是太监，太监分为白人太监和黑人太监，他们都是被奴役来的，相当于奴隶。黑人太监通常是奥斯曼帝国与非洲南部国家打仗时俘虏来的或者买来的，白人太监也如此。奇怪的是黑人太监总体地位比白人太监还高，黑人太监的大总管级别高于文武百官，几乎相当于宰相，他们对奥斯曼帝国政治的影响很大。

其实黑人太监比白人太监地位高是有原因的。黑人身体素质好，生理上经阉。最初白人太监的地位更高，但白人一被阉割后很多死去。奇怪的是执行阉割的是女人，通常有专门的女人割去他们的阴囊，不问其它；有的割去阴茎不问其它；有的割去睾丸不问其它。

很多西方学者热衷于研究奥斯曼帝国的太监体制，一方面是确实有趣，另一方面地理上更近。

印度莫卧儿帝国的太监体制也很著名，电影《阿克巴大帝》里那个伺候皇后的阴柔男子就是太监，他穿着女子的衣服，要不是别人说他是男人，很多人估计看不出来。

古代印度的奴隶主和君主、贵族们为防止妻子出轨，会使用太监伺候她们。他们禁止妻子与别的男人接触，否则就会被处死。莫卧儿帝国时期的宦官特别多，随着英国的入侵，这种体制也逐渐瓦解。与中国不同的是，不光印度的皇帝和家人使用太监，连奴隶主和贵族也使用。

除了以上几个国家外，古代埃及、波斯、阿拉伯帝国和罗马会将长相俊俏的少年阉割后送到贵族家当仆人。波斯人认为宦官是最忠诚的，比一般人更值得相信。

在古代有宦官体制的文明古国都有一共同特点，他们使用宦官的原因基本相同，那就是保持妻子的生理纯洁。