历史上乾隆在位时，曾六次南巡，六次南巡的排场和花费一次比一次大，国库的枯竭与乾隆的六次南巡有很大的关系，也因此给百姓带来很大的灾难。乾隆本人在生涯晚期才真正的认识到自己六下南巡的错误，也承认自己这样做给国家带来了很大的灾难。当时乾隆六下南巡给世人造成了兴盛的假象，其实从那时起，大清已经慢慢走上了衰败之路。乾隆非常喜欢江南，江南大大小小的景点乾隆都去过，就像西溪，韶山这种偏僻的景点乾隆都去过了，由此可见乾隆对江南的喜欢，为西湖十景提过诗。

乾隆南巡的原因有很多，最首先的是视察水利工作，六次南巡中有五次乾隆是视察黄河治理工作的。其次就是为了美女，江南自古出美女，乾隆六次南巡也是因为江南的美女。最后还有阅兵，清朝重视骑射，历代的君王都能熟练的掌握骑马射箭。

西瓜是在西汉开设与非洲的海上通道时传入中国的，在这之前中国是没有西瓜的。但是在西汉，西瓜还是非常稀少的，只有君王贵族才可以吃到。乾隆很喜欢吃西瓜，一次路过瓜农卖西瓜，想买一个吃，瓜农送了一个西瓜给乾隆，乾隆在路边吃起了西瓜。

乾隆吃西瓜很奇怪很少见，他从最外侧开始吃，慢慢的才吃到内侧。乾隆说因为这样吃西瓜下一口吃到的永远比上一口吃到的甜，吃到的好吃，这也像极了乾隆做事的风格。瓜农却反驳“这样吃西瓜最先吃的永远都是一个西瓜里最不好的地方，要是从内侧吃，每一口都是瓜内最好吃的，那才是享受。”

这番话让乾隆很震惊，认为这个瓜农是有大学问的人，就想招纳贤士，让瓜农跟随自己进宫，但是瓜农却拒绝了。南巡结束，乾隆回宫后越想越觉得不对劲，觉得有那么大学问的人不能为自己所用，要是被不忠于自己的人发现，日后一定会威胁到自己，就马上派人去暗杀那位瓜农，却不料扑了空，瓜农早已离开。瓜农只是因为这样一句话，差点遭到乾隆暗杀。