因为对方忘恩负义（晋国发生饥荒，曾向秦国借粮，但后来反目为仇），秦穆公找上门，跟晋惠公在韩原打了一仗。结果不意外，忘恩负义的人成了俘虏。秦穆公本来想把晋惠公当成人牲，搞个祭祀大典，让祖宗饱餐一顿。谁知遭到老婆的自杀威胁，酒席泡了汤。事情一拖，愤怒也就慢慢减弱，于是，给了晋国外交斡旋的空间。

住在战俘营的晋惠公觉得丢脸极了，一个超级大国的君主，竟然混成这样，没法向本国人民交代啊。他假装很悲壮的样子，派人回国修补形象。那几天晋国很热闹，人山人海，都挤到政府大厅前，听公务员肉喇叭一遍遍煽情：

父老乡亲们，你们好：

三个月前，我们尊敬的领导晋惠公，为了抵抗侵略，保卫祖国，亲自上阵厮杀，中了埋伏，不幸被俘。但是，他在敌人狱中英勇不屈，慷慨陈词，怒斥秦帝国主义的无耻行径，沉重打击了敌人的嚣张气焰，致使敌人羞愤交加，弯下罪恶的腰肢，主动求和，并将礼送我们领导回国。但我们尊敬的领导说，仗没打好，对不起父老乡亲，没脸归家。他要我们紧密团结在以太子姬圉为首的政府周围，群策群力，发愤图强，大干快上，把晋国的生产搞上去，尽快提高晋国人民的生活水平……

多好的领导啊！群众都哭了。千万条手臂刺向天空：“晋国人民团结起来，誓死捍卫老领导。”“严重抗议秦国侵略军的野蛮行径。”“秦国必须无条件礼送老领导回国。”“联合齐楚，共同伐秦”“老领导，百姓不能没有你。”纷纷要求参军，和秦国拼了。

晋国大夫吕甥带着群众的请愿书，兴冲冲跑到秦国，拜见秦穆公。秦穆公说：“你们国内气氛怎样，还算和谐吧？”

吕甥沉重地摇摇头，递过传单和请愿书：“不瞒您说，我国人民踊跃参军，都想跟您拼了呢。”

秦穆公的身体不由自主退了一下：“真的，你们晋国人这么野蛮？”他匆匆浏览传单，有点生气了，“你们的宣传也太无耻了吧？战争的起因，明明是你们国君忘恩负义，怎么我却成了无恶不作的侵略者？我可以扪着良心说，我这是吊民伐罪，秦国不折不扣属于正义的一方，是我扶持晋惠公即位，是我借粮给你们，可你们给我的只有欺骗、讹诈……”他把传单重重摔在桌子上。

吕甥有点不好意思：“您请息怒，息怒，老百姓嘛，都傻，哪考虑到那么清楚。”

秦穆公余怒未息：“少跟老子来这套，谁他娘的天生傻？你们官府不这么宣传，他们会这样？”

吕甥只好道歉：“这事就别提了，好在我们国内的精英士大夫都知道，是我们领导做得不对，欠您太多，您不折不扣站在正义的一边。我在国内的贵族大会上也说了，秦晋两国，是一衣带水的邻邦，两国人民从原始社会起，就开始往来，互通有无，友谊源远流长。在会上，其他各级领导同志也都纷纷表态，要誓死捍卫秦晋两国的友谊。那些老百姓情绪怎么样，没用，他们又没决策权。”

秦穆公哼了一声：“但是如果我不肯讲和，你们就可以鼓动愚民来跟我打是吧。”

吕甥有点尴尬：“话何必说得这么难听……难道你们秦国百姓都识字？都有选票？您难道就不像操纵木偶那样操纵他们？说话要凭良心。”

这回轮到秦穆公不好意思了，他舔着干涩的嘴唇笑了笑：“也是。那么，你们觉得，寡人会不会放你们领导回国呢？”

吕甥道：“还是两种意见，老百姓都说，您肯定不会放；我们精英则相反，认为您大度，肯定会放。”

秦穆公叹了口气：“又是两种意见……我倒真不想放，可惜你们国家太大，愚民太多，我一口吞不下，好吧，我放。不过，拿晋惠公的太子来做人质，这条件必须答应，否则，你也知道，我没法向我们人民交代。”

吕甥心照不宣，意味深长地笑笑：“是的，我们都要向本国人民交代。您放心，就这么定了。回去我就改变宣传口风，说秦国人民主流还是友好的，这场战争，源于个别军国分子的煽动，秦国人民也是受害者，秦晋人民友谊万岁！”

秦穆公笑：“要是有的百姓不答应呢？”

吕甥道：“那还用说，抓一批，杀一批，万事和谐。”

秦穆公竖起大拇指：“晋国国君是个窝囊废，但你们这帮家伙，执政水平不低啊。”

吕甥笑：“过奖过奖。外臣先告辞了。”

望着吕甥的背影，秦穆公对身边太监道：“传我的命令，给晋惠公换高级宾馆，送牛羊猪各七头。既然讲和，就必须给人家恢复领导待遇啦。”