曹操虽然终生并未称帝，但是他挟天子以令诸侯，借助天子的名义征讨四方，实际上已经有不臣之心，因此被后世称之为国贼，曹操之所以不想称帝，其一是因为汉室统治力恒久，民众多归心于汉室，其二是麾下群臣不少人在曹营心在汉，比如尚书令荀彧，就心向汉室，以至于后来被曹操赐毒酒而死，第三是因为不希望废立汉室的坏名声落到自己头上。

而经过曹操数十年的南征北战之后，北方人心终于稳定下来，篡汉已经有了足够的环境，再加上曹丕内心欲望作祟，因此220年曹丕废汉献帝为山阳公，篡汉建魏，史称魏文帝，追封曹操为魏武帝。

其实在曹丕称帝之前，曹操犹豫过继承人的选择，曹植本来是次子，但是长子曹昂在宛城征伐张绣时战死，幼子曹冲深受曹操喜爱却也英年早逝，这样一来就只剩下了一个曹植能够和曹丕一较长短。

曹操喜欢曹植的文采，但是曹植为人放浪不羁，喝了酒之后驾车在魏王车道上纵马驰骋，曹操听了很不高兴，就把曹丕确立为了继承人，这才让曹丕有了后来的成就。

曹丕篡汉自立之后，带兵南下讨伐孙权，除了曹仁一路在濡须口败给了吴将朱桓，剩下的曹真，曹休，张郃诸路大军尽皆战胜，曹丕得胜而还。除了征讨孙吴之外，还派徐晃袭取了上庸三郡，而且连接西域的龟兹与鄯善等国，重建西域都护府，短暂恢复了西汉时期的荣光。

而曹丕对后世影响最大的莫过于听信了陈群的建议，开创了九品中正制，众所周知后世官职夺位九品正从十八级，正是从九品中正制演化而来。

而后来魏晋时期的高门大阀，例如琅琊王氏，清河崔氏，陈郡谢氏，范阳卢氏等等，都是魏晋时期一等一的门阀贵族，使得门阀贵族政治往后影响了足足千百年，这是曹丕做下对后世影响最深远的一件事情。

而曹丕不仅仅是军政全才，还是个诗人，后世所谓的三曹指的就是曹操和曹丕曹植父子，曹操《观沧海》，《龟虽寿》，曹植《七步诗》，《洛神赋》无人不知，而实际上曹丕也是个大诗人，虽然名声比不上曹操和曹植，但也非常难得，这一点比之蜀汉政权和东吴政权就要强多了。