“三只眼”索额图和“万花筒”明珠都是权倾朝野的权臣。索额图出身高贵，傲慢自大，喜欢谁、斥责谁都是明着来，满朝文武大臣只和李光地的关系最好，他并没有整过李光地。明珠则不一样，他待人谦和，当面和你笑脸相迎，背后才整你。他有个儿子很出名，叫纳兰容若，是清代著名词人。

明珠也是康熙侍卫出身，后来逐渐升到内务府总管，平定三藩以后，被授予武英殿大学士，加太子太保衔，于是权倾朝野。这里插一句什么叫大学士？什么叫中堂？什么叫相？清朝仿照明朝体制也设内阁，内阁由大学士充任。清朝初期，共设“四殿”、“两阁”大学士。四殿大学士：中和殿大学士、保和殿大学士、文华殿大学士、武英殿大学士。两阁大学士：文渊阁大学士、东阁大学士。乾隆时，将“中和殿”改为“体仁阁”，于是形成“三殿”、“三阁”。明朝大学士官秩为正五品，到了清朝，大学士拔为正一品，就是正国级了。一旦成为大学士，明清时都流行称“某某中堂”，如“索中堂”、“和中堂”；也称“某某相”，如“索相”、“明相”等；而居“四殿两阁”或“三殿三阁”之首者就是“首辅大臣”了。

明珠于是暗结朋党，收受贿赂，卖官鬻爵，排斥异己，佛伦、余国柱等人是其同党。凡是全国各地的督抚藩臬出现空缺，那都是明码标价，好像现在的投标，出价高者竞得。凡是有政绩的官员，明珠就说是他推荐的；凡是明珠推荐的官员出现了问题的，明珠就全力挽救。每当明珠向皇上汇报出来，各部院的官员都等候在宫门外，围着明珠打探消息。全国各地的奏折寄来后，先由明珠审批，明珠用便笺写上自己的意见后，贴在奏折上再递交给康熙皇帝审定。当时称为“票拟”。雍正上台建立“军机处”后，这项权利被废除。

索额图因为是太子他妈的叔伯，所以他一心扶持太子；而明珠专门与他怼，凡是跟太子亲近的，明珠一律挤走。江苏巡抚汤斌被推荐为太子老师，由于汤斌为人清廉正直，苏州百姓哭泣挽留，停市三天，拦路烧香为他送行。汤斌到了北京后根本不鸟明珠，明珠就借机整他。

那一年天气大旱，好久都没下雨了，李光地就推荐了一个叫德格勒的讲师，说他懂易经，康熙就让德格勒占一卦。结果得到一个“夬”卦，德格勒就说有小人掌权，意指明珠。

有个叫徐乾学的人，开始跟明珠混，得到明珠的提携。徐乾学当上左都御史（相当于纪委书记）后，就与明珠、佛伦、余国柱等人闹掰了，然后投靠了索额图这一党。对于明珠专权索贿，结党营私，康熙早就有耳闻了，只是没怎么重视。直到直隶巡抚于成龙（小于成龙）向他密奏，说“官已被明珠和余国柱卖完了。”康熙这才重视起来，康熙问高士奇：“为什么没有人参劾？”高士奇说：“人谁不怕死？”于是徐乾学又让他的门生郭琇弹劾明珠等人擅权坏法，结党营私。很快明珠、余国柱等人就被罢相。当时，李光地就说徐乾学“谲诡奸诈”。当时的民谣说：“九天供赋归东海（徐乾学），万国金珠献澹人（高士奇）。”

康熙二十七年（1688年），湖广巡抚张汧贪污案爆发，张汧正是明珠推荐的。张汧供出了曾向徐乾学行贿，并且涉及高士奇和陈廷敬。康熙将此事压下了，后来不了了之。

明珠后来又随康熙亲征葛尔丹，虽然官复原职，但再也没有受到重用。但这位万花筒同志是老死的，没有索额图惨。万花筒于康熙四十七年挂掉后，康熙还派皇三子胤祉前去祭奠。