一代英主李世民，在继承人问题上却载了跟头。他去世不过几十年，李唐江山就被武则天篡夺，李世民的子孙险些被杀光。这是怎么回事呢？竟与他托孤非人有关。
李世民原太子李承乾，于贞观十七年（公元643年）因谋反被废。尽管魏王李泰才气逼人，然而李世民认为李泰心机太重，在长孙无忌的建议下，李世民放弃李泰，立晋王李治为太子。
但李治资质只是中等，怯懦无断，李世民不久就想立英果有才的吴王李恪为太子，曾与长孙无忌商议：“公劝我立雉奴（李治，小字雉奴），雉奴懦，恐不能守社稷，柰何！吴王恪英果类我，我欲立之，何如？”结果此事因长孙无忌坚决反对作罢。
长孙无忌为李世民的长孙皇后之兄，李治之舅，对李世民有很大影响力。当时李世民为求长生，迷信方士服丹药已经中毒，多次发作。尽管随后有几次质疑李治，但在长孙无忌的周旋下，李治的太子地位终于确定。
既然决心立李治，自己身体不好，李治又英果不足，才能不足以服众，原太子李承乾、魏王李泰、吴王李恪都在，对外还有高句丽等强敌，李世民更需为李治配置好托孤文武班子。
长孙无忌作为国舅，才能又出众，作为文臣之首自然入选。但是他在军中威望不足，不擅长领兵作战，因此李世民需要在军中选择一人与长孙无忌搭档。此时侯君集等名将已死，存留的贞观名将突出者一为李靖，一为徐世绩。李靖出将入相，才兼文武，但年岁已长，七十有二，已经无力承担大任。
在这种情况下，徐世绩就成了最好的选择。于是在一次皇宫宴请中，李世民亲自对徐世绩嘱托说“朕求群臣可托幼孤者，无以逾公，公往不负李密，岂负朕哉？”。
李世民选择徐世绩的重要原因是他有着“忠义”的名声。徐世绩虽出身于隋末山东“盗匪”，但是却以仗义出名。他忠于瓦岗军时的原主李密，当初李密除翟让之际，徐世绩差点误伤至死，幸亏王伯当相救活命。然而当李密死时，徐世绩在黎阳，李渊遣使以李密的首级示之，告以反状。徐世绩仍视李密为主，北面拜伏号恸，表请收葬，李渊同意徐世绩收葬李密。绩为李密行服，备君臣之礼，大具仪卫，举军缟素，葬李密于黎阳山南。
单雄信为徐世绩亡命瓦岗时的挚友，誓同生死。李密兵败洛阳后，单雄信加入王世充集团，徐世绩投入李渊集团。生逢乱世，挚友分处敌对战壕。后王世充兵败投降，单雄信被李世民决议处死于洛水之上。世绩言雄信骁健绝伦，请尽输己之官爵以赎之，李世民不许。世绩固请不能得，涕泣而退。单雄信说：“我固知汝不办事。”李世绩说：“吾不惜余生，与兄俱死；但既以此身许国，事无两遂。且吾死之后，谁复视兄之妻子乎﹖”于是徐世绩从大腿上割下一块肉给单雄信吃，说“使此肉随兄为土，庶几不负昔誓也！”
正是因为徐世绩如此为人，李世民才放心的选择他为托孤大臣。但是，在李世民死后，徐世绩在李治时期的“辅政”表现却是让人大跌眼镜。
贞观二十三年，李世民逝世，享年仅五十二岁。李治在其舅长孙无忌的妥善安排下，顺利接位。从此唐朝开始了李治为皇帝，长孙无忌、褚遂良等辅助朝政，徐世绩等领兵安边的唐高宗时代。徐世绩在这段时间是如何表现？
永徽元年（公元650年），徐世绩固辞李治任命的左仆射，表示不参与朝政。永徽三年长孙无忌借案查房遗爱（房玄龄之子）谋反之机，冤杀吴王李恪、冤流名将李道宗，徐世绩无任何纠偏举措。
永徽六年九月，高宗李治有废王皇后、立武则天为皇后之心，为征求原顾命大臣的意见，一日退朝，召长孙无忌、徐世绩、于志宁、褚遂良入内殿商讨新旧皇后的废立大事。褚遂良说“今日之召，多为中宫，上意既决，逆之必死。太尉（长孙无忌）元舅，司空（徐世绩此时已被任命为司空）功臣，不可使上有杀元舅及功臣之名。遂良起于草茅，无汗马之劳，致位至此，且受顾托，不以死争之，何以下见先帝！”
褚遂良如此大义凛然，让高宗一时无法贸然废后。谁知号称不参与朝政的徐世绩和长孙无忌、褚遂良竟根本不同心，当天称病不进宫。等到后来唐高宗单独召见时，却说：“此陛下家事，何必更问外人！”给予武则天支持。高宗听此后不顾长孙无忌等强烈反对执意废王立武。徐世绩并于当年十一月亲奉皇后玺綬给武则天。
皇后处于可向皇帝进言的有利位置，随时可以影响社稷，皇后的废立绝非家事。徐世绩助李治废王立武，直接导致李氏王朝变为武家王朝，武则天几乎杀李世民子孙殆尽。
到了麟德二年，李治谈及隋炀帝，说：“炀帝拒谏而亡，朕常以为戒，虚心求谏；而竟无谏者，何也﹖”徐世绩竟回答：“陛下所为尽善，群臣无得而谏。”
当初李世民对李治能否守住社稷是极不放心的，“雉奴懦，恐不能守社稷，柰何！”其言犹在。李治的懦弱无能在武则天面前演绎到了匪夷所思的地步。吕后擅权放肆，虐杀赵王如意和戚夫人也是在刘邦死后，可武则天一上位就虐杀王皇后和萧妃。永徽六年，武后遣人杖王氏及萧氏各一百，断去手足，投酒瓮中，数日而死，又斩之。皇帝李治无所作为，后又听任武则天或贬或流或杀或缢忠心耿耿的长孙无忌、褚遂良等顾命大臣，十足的昏君，何来“陛下所为尽善，群臣无得而谏”？
这种完全的谄媚之言竟然从徐世绩口中所出，实在令人咂舌！若李世民地下有知，必然后悔莫及。