说到晚清的历史，绕不开醇亲王奕譞（1840年-1891年）这个大人物，一是因为他的出身，二是因为他的政治作为。

1863年的奕譞。

这张照片拍摄于1863年，当时还是醇郡王的奕譞与侍卫在北京南苑军营的留影（上面是他的亲笔书法），这一年他24岁，是已知他的最早的影像记录。

奕譞与大福晋婉贞。

奕譞是道光帝第七子、咸丰帝的异母弟。1850年封为醇郡王，1872年晋封亲王。同时，他的大福晋是慈禧太后的胞妹叶赫那拉·婉贞，也就是说，他是掌握实权的慈禧太后的妹夫。

奕譞和他的宠物梅花鹿。

更让奕譞荣光倍增的，是他的儿子载湉、孙子溥仪先后被立为大清的最后两位皇帝。当然，他本人对此未必心甘情愿。当慈禧宣布载湉进宫称帝时，他一度哭得晕过去。我们看奕譞的照片，身为亲王，他身上似乎缺少那种威风凛凛、气势逼人的派头。

奕譞与儿子载沣、载洵合影。

1884年，恭亲王奕訢所带领的军机处被慈禧全班斥退，史称“甲申易枢”，奕譞开始接掌政权。从此，奕譞成了军机处的实际控制者，深受慈禧信任。

1886年，天津，奕譞与李鸿章（右一）、善庆（左一）合影。

马背上的奕譞（右侧人物身份不详）。

奕譞非常了解慈禧太后喜怒无常的性格，所以他在政坛上小心翼翼。为了让慈禧开心，他负责建设海军的时候，将很大一部分海军经费挪出来修建了颐和园，想给她一个颐养天年的地方。

奕譞与一少年（身份不详）合影。

1886年，光绪皇帝16岁，慈禧发布懿旨，宣布自己将归政皇帝，不再垂帘听政。奕譞明白慈禧并不是真心放弃权力，于是他上疏言道：“请太后训政数年。”这个“训政”，就是垂帘听政的继续。

奕譞50岁生日照。

奕譞对慈禧的权威诚惶诚恐，这让他处处寻求明哲保身之道。他命名自己住的正房为“思谦堂”，书斋为“退省斋”，条几上摆着的器物刻有“满招损，谦受益”的铭言。由于他的戒骄戒躁，得以在慈禧太后的阴影下位极人臣，在风涛凶险的政坛中一帆风顺。

奕譞单人照。

奕譞在政坛上最大的成绩，就是在他和李鸿章等人的努力下，截至1888年，一支由“定远”和“镇远”两艘铁甲战舰领衔的北洋海军终于成军，成为远东地区首屈一指的海上武装力量。当然，他没有看到他亲手打造的海军在甲午战争中全军覆没的情景。