朱元璋在历史上是很有名的皇帝，他小时候家里很贫困，家人都因为饥荒去世了，只留下他活了下来。然后为了活命，他进入了寺庙混饭吃，可是也经常受欺负。终于他忍不下去了，开始加入到了起义军，反抗暴元的统治。并且因为他的个人魅力，他聚集了很多能人效劳。在他们的帮助下推翻了朝廷的统治，然后打败了其他竞争者，成功平定了天下建立了新的帝国。

他建立的强大的王朝，抵御了北方蒙古的进攻。他扭转了自从唐以来，直到宋末年，汉人面对北方民族战斗力低下。中原王朝向北方民族称臣和纳贡的历史，已经不复存在了。在大明时期，多次出兵征伐北方，稳定了北方的边疆。这让周围的小国家都很畏惧，纷纷派遣使者来觐见和进贡，毕竟谁的拳头厉害谁就是老大。

按照通常的做法，自己手下的人跟着打天下，好不容易才建立了强大的帝国。这时候就该分利益了，毕竟不能亏待了这群功臣。可是老朱也很为难，对这些跟着自己的人很不放心，自己活着的时候还能震慑住他们，如果自己死了后代就不好说了。本来是打算让朱标接替自己的位子，他从小就跟着打天下，很有威望，可是很早就死掉了。

其他的继承人很难让大臣信服了，也就是朱标的儿子。朱允炆是当时的最适合接班人，缺陷就是他只是接受了很正规的儒家教育，却没有上过战场。并且这个孩子还很仁德，虽说适合守业，可就怕镇不住那群位高权重的功臣。这是让老朱对自己的孙子很不满意的地方，如果不能服众，怎么可以安稳做好皇位呢。

所以老朱决定亲自动手，为自己的孙子扫除这些障碍，解决后顾之忧。他借着为皇后庆生的借口，邀请那些功臣吃饭，趁此机会收拾他们。原本他是想给这些功臣们提个醒，敲打他们一番，要把接班人放在眼里。于是接到通知的那些人，因为不去就是不给老朱面子了。所以都带着礼物去了，正好也可以见见那些老朋友。

可是在酒席上都是素菜，让吃惯了鱼肉的大臣们不满意。朱元璋就告诉这些臣子，做官要像这些素菜，可以清正廉洁。既然他们不愿意吃，老朱就让人换菜了。接下来上的菜是燕窝、兔肉和狗肉。刘伯温看到后，脸色直接变了，因为他猜到了皇帝的用意。于是他借口自己不舒服溜走，能够得到善终。