建文元年，也就是公元1399年，朱棣从北平率军南下，以“清君侧”的名义进攻南京，史称“靖难之役”，说白了就是叔叔要抢侄儿的皇位，属于明朝皇族内部夺权之争。

在靖难之役中，朱允炆神秘失踪了，朱棣成为最后的赢家，虽然他成为皇帝，不过来路却不正，总有造反的“乱臣贼子”之嫌，因为他抢皇位过程中，遇到不少人的阻碍。

阻碍朱棣登基继位最有名的当属方孝孺，朱棣命令他为自己写继位诏书，可方孝孺誓死不从，结果被朱棣凌迟而死，根据野史记载，方孝孺还被诛了十族，连亲朋好友也被殃及。

对于方孝孺这样的忠臣烈士，后人只能用赤胆忠肝来表达敬仰之情，其实除了方孝孺之外，在朱棣造反过程中，还有一人同样忠心耿耿，此人名叫铁铉。

铁铉早年聪明好学，曾被朱元璋封为礼部给事中，建文帝继位之后，被升任山东参政，而让铁铉青史留名的，则是朱棣在造反过程中，他坚守济南城，还差点杀了朱棣。

公元1399年，朱棣开始挥军南下，一路上连战连捷，第二年四月就杀到济南城外，当时铁铉镇守城中，兵力远不如朱棣，但他跟将士们歃血为盟，誓死坚守济南城。

1400年6月8日，朱棣先是劝降铁铉，他命人用箭射了一封信进城，表示只要铁铉投降，就许以高官厚禄，但铁铉同样反射会一封信跟朱棣。

朱棣拿到铁铉的信，竟然是《周公辅成王论》一文，原来铁铉奉劝朱棣不要造反，要想周公辅佐周成王一样，用心辅佐侄儿朱允炆，朱棣大怒，于是下令攻城。

面对朱棣的疯狂进攻，铁铉亲自督军，众志成城之下，朱棣果然久攻不克，但铁铉这一方也非常吃力，于是他想到了诈降之计，并想以此诱杀朱棣。

交战三个月后，铁铉亲自率军出城，来到朱棣营前，表示愿意投降，朱棣正在烦恼，突然见铁铉投降，兴奋之下竟然相信了，于是他跟着铁铉入城，接受投降仪式。

正当朱棣骑着高头大马，带领数骑护卫走过护城河桥时，他刚进城就听到城头上有人高呼“千岁到”，跟着头上一铁闸轰然落下，朱棣赶紧勒马，但整个马头却被砸得稀烂。

朱棣这时才知道中计，顿时换马急逃，这次朱棣堪称九死一生，如果他勒马速度再慢一点点，那就直接身首异处了，暴怒中的朱棣再次下令攻城，但仍旧无法攻克铁铉的济南城。

一直到当年九月份，朱棣攻不下济南城，只好回军北平，铁铉乘胜追击，不仅保住了济南城，还斩获不少，他被济南百姓称为“城神”。

后朱棣听从姚广孝的计策，进攻南京绕过济南城，最终夺得皇位，这时他就要找铁铉算旧账，当时铁铉大势已去，但他坚决不投降，最终被朱棣俘虏，押送到京城。

铁铉虽然被俘，但跟方孝孺一样，对朱棣破口大骂，最终被朱棣凌迟处死，年仅37岁，而铁铉的父母被发配边疆，两个儿子做了官奴，后被虐待而死。

铁铉的妻子杨氏才35岁，她和四岁的女儿同沦为女奴，被发配到军营做了妓女，铁铉作为一代忠良，铁骨铮铮却落得如此下场，令人唏嘘不已。

朱棣称帝后，虽然痛恨铁铉，但还经常在大臣们面前称赞其忠义，到南明时期，铁铉被追谥忠襄，后来清朝乾隆皇帝谥为“忠定”。

后人为了纪念铁铉，在许多地方建立了铁公祠，享万世香火。对于铁铉的一生，只能说他生不逢时，偏偏在靖难之役这场争权夺利中，被政治旋涡击得粉碎。