我们现在把购物行为口语称作是“买东西”。有的小伙伴就感到奇怪了，为什么买的是“东西”而不是“南北”呢？

“买东西”这个说法出现的时间虽已很难考证，但是关于“买东西”的几个历史小趣闻倒是值得跟大家分享一下。这也算是“买东西”这种说法的几种可能的起源吧！

一种说法是与张骞凿空西域有关。汉武帝为了寻找盟友一起打击匈奴，于是派张骞出使西域，去寻找大月氏人。张骞出发的时候从东方带了很多礼物和货物去往西方。回来的时候，又从西方带了很多货物到了东方。虽然他没有能够完成汉武帝交给他的使命，但是却阴差阳错地促进了东西方的贸易交流。时间一久，人们就习惯把这种买东卖给西，买西卖给东的做法，叫做买东西、卖东西。

还有一种说法，是起源于东汉时期。当时的东汉有两座都城，西为长安，东为洛阳。全国的商贾都云集在这两座都城，人们购物也是首选到这两个都城去。为了简化说法，人们把去洛阳购物就简称为"买东"，把去长安购物就简称为“买西”。久而久之，“东西”就成为货物的代名词。

最后一种说话则是跟中国传统的五行学说还有南宋著名的理学家朱熹有关。据说有一天，朱熹在街市上溜达，碰见了熟人盛温如。盛温如提着一个大竹篮子。朱熹就问：你这是干嘛去啊？盛温如答：去买东西啊。朱熹一听，就跟我们很多爱钻牛角尖的小朋友一样，跟盛温如没话找话：为什么你说去买东西，而不把南北也买了呢？

盛温如给了一个巧妙的回答，让朱熹无言以对：东方属木，西方属金，凡属金类、木类的我这个篮子就装得；南方属火，北方属水，水类、火类，这个篮子就装不得。所以只能买东西，不能买南北。

这就是关于“买东西”的几个历史典故。其实，“买东西”这个说法还是应该跟我国古代的城市建设规划有很大的关系。以古代的都城为例，绝大多数都城都是方形布局。皇宫位于都城的中轴线上，且居于北端。取坐北朝南之意。其他府衙，民居等建筑依次沿中轴线展开。而从事商业活动的场所被分别置于中轴线的东西两侧，分别称之为“东市”和“西市”。其他城市规划布局大都也仿自都城的建筑格局。去东市和西市购物也就成了古代城市居民的日常。时间久了，这种商业经营场所受到的限制也就慢慢放开了。城市商业场所不再局限于“东市”和“西市”，临街商铺开始大量出现。于是“买东、买西”也就成了“买东西”了。