话说周静帝病逝后，国丈杨坚“摄政”，周静帝成傀儡皇帝。宇文家族自然不甘心，为争夺权力和杨坚展开了生死较练，结果杨坚以铁腕政策打压得宇文家族的势力被几乎一夜之间灰飞烟灭。然而，杨坚还没来得及舒一口气，地方上的叛乱又让他头疼起来。
反对他的地方势力的带头大哥叫尉迟迥。
尉迟迥，鲜卑人，宇文泰时期被封为蜀地的 “宁国公”。后来升为相州（今河北临漳县邺镇东）总管。杨坚以“骗”的方式把宇文家族五王骗到京城后，先软禁，然后逼五王造反，最后借机一一处死。五王之后，杨坚最放心不下的就是占据险要地理位置而且富可敌国的尉迟迥。
杨坚觉得一个小小的尉迟迥不足为虑，便直接任命自己的亲信上柱国韦孝宽为相州总管，即日启程上任。原相州总管尉迟迥被革职，请他到京城另有他用。
尉迟迥不是三岁小孩，不是杨坚想骗就能骗的，因此，他直接拒绝了杨坚的美意，公然打出了造反的旗帜。
本来想拿“新科状元”韦孝宽来祭旗，结果具有先知先觉本领的韦孝宽察觉到了尉迟迥的反意，连夜出逃才捡回一命。而被杨坚派去卧底的侯正破六韩裒（人名）和长史晋昶就没那么幸运了，他们很荣幸地成为了尉迟迥祭旗的工具。
接下来，尉迟迥开始大肆宣传革命口号，顿时，支持的声音响彻云霄，很快，参加这场革命的人就突破了十万。
杨坚终于坐不住了，他马任命亲信高颎为元帅，命韦孝宽为先锋，去征伐尉迟迥。
韦孝宽带领先头部队到达永桥城边时，尉迟迥的军队近在咫尺了。将士们都憋了一口气，等着韦孝宽下达总攻令，哪知韦孝宽下达的却是“绕道令”，大军绕永桥城而行，行到武陟（今河南武陟县）时，他下达了“休整令”，叫将士们修筑壁垒，安营扎寨。
就在韦孝宽休整时，尉迟迥派儿子魏安公尉迟惇率十万大军出武德（今河南沁阳东），驻扎在沁水（今山西省东南部黄河支流），与对岸韦孝宽的军队隔水相望。双方由此进入了相持期。
好在这时高颎的大军终于来到了最前线，他和韦孝宽会师后，终于迎来了决战时刻。
要想决战，渡沁水河是关键。要想渡河，船只是个大问题。因为时间和木料有限，造船过河显然不太现实。高颎果然不愧天才级人物，想出了造浮桥过河的想法，并且很快付诸行动。
这时，隔河相对的尉迟惇听说朝廷军想要过河，赶紧从沁水上游放火筏来烧毁浮桥。
高颎自然不是摸着石头过河的人，对于尉迟惇的小动作，他早有提防，他在水中每隔数米堆出一排前尖后阔的土堆，火筏都被土堆挡住了。因此，结果毫无悬念，高颎不久就带领大军呼啦啦地过了沁水河。
过了河之后，高颎立马模仿当年项羽申请了专利权的发明—破釜沉舟，下令烧毁浮桥，断绝了士兵们后退的归路。
结果可想而知，置之死地而后生的高颎带领将士们个个如同下山猛虎，个个勇往直前，打得尉迟惇的大军溃不成军。
单枪匹马的尉迟惇逃到邺城后，尉迟迥带领十三万人马也到了，随即，尉迟迥的弟弟尉迟勤也带领五万大军从青州到邺城会合，一时间邺城兵马攒动，人声鼎沸，大决战一触即发。
沁水一战，高颎大发神威，邺城大决战，该轮到韦孝宽出彩了。然而，韦孝宽很快就遭遇当头一棒，体会到了尉迟迥这块骨头难啃。到达邺城外，两军交战，结果韦孝宽的先头部队被打得大败，幸亏高颎的援军及时到来，才把尉迟迥的大军打回邺城去。
打了胜仗的尉迟迥随即高挂免战牌，大有躲进邺城成一统的架势。当然，他之所以这么做，是有原因的，那就是以时间来拖垮朝廷军。朝廷军远道而来，时间一久，粮草就会供应不足，到时候就会不攻自破。应该说这是他的如意算盘。但高颎显然不会让他的算盘这般如意，他决定孤注一掷，强攻邺城。
按理说邺城城厚兵多，想要短时间攻下来，无异于痴人说梦。然而，世上的事就是这样，任何事，哪怕只有0.1%的希望，你不去做就一点希望都没有，只要你去做或许就会创造99%的希望。
强攻邺城，连攻七天七夜，都以朝廷军的失败而告终，到了第八天，朝廷军的尸骨都堆积如山了，而邺城还是安然无恙。打红了眼的韦孝宽还要去进攻，然而，高颎却制止了他，并且下达了撤军令。
“我们花了这么大的代价，虽然伤亡惨重，但敌人也遭受到了巨大的损失，我们何不再坚持一下，坚持或者还有机会，撤退只怕就永远拿不下邺城了。”韦孝宽劝道。
“如果要用尸骨来填平邺城，那这邺城不攻也罢。”高颎挥了挥手，执意下达了撤军令。
高颎的撤军方式很特别，他不但选择白天撤军，而且还叫士兵把盘缠细软都带好，大有“生要带来，死要带去”的气概。更让人吃惊的是他们打出的撤军宣言也独树一帜：打仗不为民做主，不如回家种红薯。
朝廷军的异常退军方式，引得邺城一片骚乱。邺城的数十万百姓争先恐后来观看这样百年难遇的史上最牛的撤军方式，笑声中不时指指点点，气氛十分火爆。
正在这时，朝廷军突然纷纷解下身上带的干粮被褥，细软银两，接着，每个人手中神奇般地多了一把箭，一把足以致人于死命的箭。邺城的百姓还没明白是怎么回事，只听嗖嗖声响过后，箭雨就飞过来了。
百姓争相逃命，结果上演踩踏事件，顿时惊叫声惨叫声此起彼伏，场面颇为壮观。正在这时，高颎大呼：“敌军败了，敌军败了，大伙攻城啊。”
士兵们一听，信心大增，勇气大增，顿时如潮水般向城边涌去，城内守军和百姓早已乱成一团，再也无力组织有效的抵抗，很快邺城就被朝廷军攻破了。
尉迟迥怎么也想不到坚如磐石的邺城会在弹指一挥间被攻破，尽管他拼命想挽回败局，尽管他连喝带砍，却无力阻挡手下士兵们的溃逃。当城门被破的那一刻，他都不敢相信这是事实，他怔怔地站在城头，怔怔地看着身边的士兵一个个都跑光，然后围满越来越多的士兵。
也不知道过了多久，士兵中突然让出一条路来，然后闪出一员气宇轩昂的将领—正是高颎。
“我终究还是败在杨坚的手上了。”尉迟迥收回悠长的目光，喃喃地道，突然拔出身佩宝剑，一剑刺进了自己的心窝。