秦始皇统一六国，让春秋战国五百年的分裂局面重新统一，据史籍记载，当时秦帝国统一后有一百万大军，但是在吴广起义时，竟然抽不出兵员用一些囚徒来镇压，最后的结果我们都知道，秦帝国统一只有十五年时间，就被推翻。

当时的秦朝有法律规定，一个男子一生须为国家服役两次，其中一次为“正卒”，每次一年，正卒的主要任务是维持地方治安，说是内务部队。另一次是“戍卒”，即边防军（陈胜吴广去渔阳的时候身份就是戍卒。相对来说，秦朝的每人一生服两次总共两年兵役的规定，对人民来说并不是很大的负担。至于每年一个月的“更卒”，是对当时历史情况而定的。

根据秦朝这一法律，我们可以估算出秦朝军队的大约人数。再加上部分武官和职业军人，总数应该在100万左右。但这100万正规军当中，只有正卒和戍卒共30多万，加上武官和职业军人，正规军的人数大约在40万左右。这个数目要维持对外作战，并不算多。每当有较大的军事行动，维持地方治安的“正卒”也要和“戍卒”一起出征到边关了。例如带兵30万北击，当时全国的“戍卒”不到20万，肯定有不少“正卒”和其他人员被派往北部边疆。

也许有人会问，在的时候，国土不大，人口也不多，为什么能有那么多军队与六国作战呢？要知道，当时秦国奖励战功的法律，招来了大量的志愿兵。当时秦国士兵在战场上的军功可以使他们得到爵位，免除劳役、奖给土地，还可以利用军功为自己，甚至家人免除罪过；因此秦国在兼并六国的战争中，不仅兵员源源不断，而且士兵拼命杀敌以博取战功。但在灭六国之后，靠打仗获取军功的机会不多，因此秦国的兵源也逐渐减少。