一、柳州龙城的前世
公元前219年，秦始皇命屠雎为统帅，发兵五十万，开始进行长期的秦攻百越之战，灵渠修通后，发动第二次战争，于公元前214年最终统一岭南，设置桂林郡、南海郡、象郡，柳州地域属桂林郡。从此柳州纳入大中华的版图。
秦朝灭亡后，公元前204年，秦将领南海郡尉赵佗击并桂林郡、象郡，建立南越国。柳州地域属南越国。
汉元鼎六年（公元前111年）冬，汉朝将领路博德平定南越国，属郁林郡，为柳州建城之始。
三国孙吴凤凰三年（274年） ，从郁林郡分出桂林郡（治所武安县即今象州县境），潭中县属桂林郡。
唐武德四年（621年），置昆州，马平县为昆州治所，后昆州又改为南昆州，属岭南道。贞观八年（634年）以州境内柳江更名为柳州。天宝元年（742年），改名为龙城郡。乾元元年（758年），龙城郡复名为柳州，并沿用至今。柳州城址位于今柳州市城中区东南滨江一带。
五代时期，柳州先属楚，后周时属南汉，建制依旧。
柳州市宋朝时期，柳州属广南西路，咸淳元年(公元1265年)，移治柳城，
元朝时期，至元十三年(公元1276年)，柳州设安抚司，隶属广西道宣抚司。
明朝时期，明洪武元年（1368年），柳州更名柳州府，
清朝时期，柳州府隶属广西省，
1949年12月19日，柳州市人民政府成立，为柳州专区辖市，柳州市、柳江县、柳城县、雒容县、榴江县、中渡县、融县、三江县属柳州专区。1950年升格为省辖市，
1958年7月19日，柳江县、柳城县、融安县、大苗山苗族自治县、三江侗族自治县改属柳州专区。
1960年，柳州市撤区，设立城中、雀儿山、鱼峰、南站、柳南、红旗等公社。1961年11月25日，柳州市改由自治区直辖。
二、柳州龙城的今生，改革开发的柳州迎来新生。
纵观柳州经济和社会发展，从建国后到上世纪90年代中，柳州经济发展无疑是清晰的，即一个工业城市，广西工业中心，华南工业基地。从上世纪50年代末到80年代，国家在柳州市建设了大量重工业企业和轻工业企业，很多企业即使以今天的标准来衡量也是很大的，如柳州钢铁厂，柳州热电站，柳州空压机厂，柳州化肥厂，柳州第二化工厂，柳北水厂，柳州拖拉机厂，柳州水泥厂，柳州电器厂，柳州针织厂，柳州日化厂，柳州开关厂等等等等，在改革开放前，柳州具有一定规模的工业企业就已经达到了一千多家。在计划经济年代，国家企业发展是缺乏活力的，但是也是拥有不死之身的，这为柳州后来的腾飞奠定了基础，也为柳州经济再后来的崩溃埋下伏笔。
改革开放后，柳州真正开始经历了真正的奇迹。改革开放后，我国经济建设迎来了前所未有的机遇，经济建设非常需要生产资料，而人民生活水平不断提高也需要新的消费品，这时候，柳州众多企业迎来了前所未有的机遇，各个工厂都忙得不可开交，工厂产品基本上都是脱销，各个厂都创造了自己的经济奇迹，各种产品远销全国甚至世界各地，出现了不少名牌产品，直到今天，我本人都还可以不假思索说出很多柳州著名品牌——双马电器、都乐冷柜、花篮针织品、鱼峰啤酒、两面针牙膏、佳力电器、千里光香皂、三角电饭锅等等等等，注意，这里说的都是一些轻工业产品，而柳州生产的主要是重工业产品，在业内品牌影响就更大了。
在经济发展的同时，柳州市城市建设和人民生活水平也得到了空前提高。在20世纪80年代末，无人质疑柳州是广西建设最好、市民收入最高和生活最好的城市，柳州工贸大厦曾经是广西第一高楼，刚建成时，在国内这样的大楼也属罕见，而柳州人民医院主楼建成后，广西人民医院规模甚至不能达到其一半规模。柳州人民生活也极大提高，消费水平在广西居第一，甚至可以达到全国前列。当时，柳州出现很多当时来说是非常奢侈的奢侈品商店。柳州经济，在工业产业的带动下，在20世纪90年代初达到了顶峰，1992年，柳州经济总量居全国前30强，当时，全国很多人知道柳州，这并不是大话。
改革开放后柳州经济快速发展，其原因并不复杂，正如前面所提到，改革开放前，国家政策奠定了坚实的工业基础，而改革开放后，急需生产生活资料，整个社会商品都处于缺乏状态，没有或者极少民营企业和私人企业，产品刚刚脱离供给制，市场是一个卖方市场，商品不愁销路，柳州早期奠定的工业基础为柳州在这场转变中赢得了先机。当时，全国人民不知道东莞、昆山、义乌，苏州工业园在哪里？武汉光谷在哪里？
盛极必衰、物极必反，走向巅峰后的柳州，从上世纪90年代中期开始衰落，甚至引起整个城市社会走向一定的混乱。
从1994年，甚至可以说从1993年就已经出现端倪，邓小平“南巡”讲话引发的“二次改革开放”之后，全国经济得到了更加空前的发展，而柳州却开始陷入整体困境。其困境是从工业企业开始的。90年代开始，柳州大量企业产品销售开始出现严重问题，其产品，无论是生产资料还是生活资料，在市场上并没有什么竞争力，产品滞销严重，而越往后，这种现象越严重，大量企业开始运转困难，甚至非常困难，工人收入减少，社会出现不稳定问题。而1993年的超大洪水，使开始困难的柳州经济无疑是雪上加霜。1994年，柳州经济出现崩溃迹象，企业开始破产，工人闲置在家，甚至出现私下或者公认出售工厂生产资料的事件，或者是产品以废品价出售，柳州经济陷入困境，这个时候，仅仅有少数几家企业有较好发展，最著名的就是柳州微型汽车厂。从1995年开始，柳州企业进入破产期，其破产速度甚至是柳州市政府领导也没有预料到的，基本上可以达到每天一家。那时候，市民见面打招呼问候不是“吃饭了吗”而是“你们厂破产了吗？”，大量工厂破产，工人待业，收入降低，引起了一系列社会问题。
工业出现问题，整个柳州经济支柱虽然没有倒下，但是已经是岌岌可危。接踵而来的就是社会问题，赌博、吸毒、盗窃、斗殴、官员腐败案件比比皆是，整个社会开始混乱。柳州古亭山经济技术开发区，柳州市政府曾经的“形象工程”，由于柳州工业经济崩溃，该经济技术开发区几乎没有任何工业产业。
柳州经济在一夜之间崩溃的，这种说法并不夸张，与北海泡沫经济崩溃不同，柳州经济是产业实体经济崩溃。1994年到2000年之间，柳州经济没有任何发展，相反，出现了不少腐败案件，使柳州更加有名。
1994年，银都大厦在柳江河畔拔地而起，然而，不久后，竟然成为一座柳州的标志，一座最高的烂尾楼，柳州经济失败的标志，至今，该烂尾楼仍然竖立在柳江河畔，诉说着柳州经济的苦痛。
有人说，柳州经济崩溃是国家经济体制改革之痛。这点上我是不敢苟同的，柳州工业企业破产和消亡，是发展转变之痛，并不是国家经济体制改革导致，不能将责任推给国家。柳州经济失败有各种因素，但是最根本的因素其实并不复杂——国企之痛。
改革开发后，特别是邓小平“南巡”讲话后，大量非公有制产业出现和发展，国企丧失了垄断优势，而国企的管理混乱落后是众所周知的事实，更严重的问题，责任和管理权分离，使国企在激烈的市场竞争中没有任何活力，在市场竞争中，失败是不可避免的。柳州国企辉煌也使柳州忽视了发展民营经济，几乎没有过度时间，导致经济崩溃。
广西区政府为什么当时没有支持柳州，其实，明白人都知道，上世纪最后十年，也是全区经济发展最困难的时候，全国经济飞速发展，广西却被腐败案、北海泡沫经济以及国企破产等众多问题困扰，根本无法顾及柳州工业。
柳州经济，有点像曾经日本经济，当年，日本经济在亚洲地区独树一帜，成为亚洲唯一的强国，日本喊出“脱亚入欧”的口号，然后，日本经济奇迹破灭后，日本再也没有喊出这样的口号，而是重新回归亚洲。柳州经济巅峰期，柳州几乎不把自己看做广西一员，而是一个独立体，甚至电视节目都采用柳州话，但是，柳州经济破灭后，不得不重新回归广西。
2000年，柳州在困境中迎来新世纪，“世纪之交的龙城是疲惫的，甚至用混乱来形容也不足为过。市领导与这个城市的口号反复更迭，从大西南物流型城市到工业立柳，从宋继东到沈北海再到现在的陈向群，调研，考察，还有城市发展论坛……反思中的柳州显然陷入了一种病急乱投医的境地，见药就吃，结果很可能是恰得其反。”——这句话，说得真好。
从2003年至今，有人说，柳州发展进入“蛰伏”，然而这个“蛰伏”却不能见底，柳州发展只能说进入了平缓期。该破产的企业基本都破产完了，剩下屈指可数几个超大企业，加强管理，有部分垄断优势，能够为柳州经济发展提供一些动力，柳州钢铁厂、微型汽车厂、柳州汽车厂、柳州工程机械厂好像还有一两家搞矿的，能数出的就这几家了，我不知道两面针破产没有。柳州民营经济得到了部分发展，而外资经济，极少极少，几乎微不足道。这几年，柳州经济只能是在国家的推动下发展，其本身发展并没有活力。
现在的柳州，当然不再是一个有影响力的城市，也不是一个真正有活力的城市。柳州多届政府都曾经想改善或转变柳州经济发展模式，如大力改善城市环境、提升城市形象、增加国内外知名度等，创造投资环境，已达到吸引内外资的目的，甚至可以说是下了血本，如举办国际水上赛事、办小丑节等本来与柳州基本不相干的活动来提高柳州知名度，然而效果却远非预期。而政府各种政策、活动的不稳定性，原有初见效果的投资则再次打了水漂，验证了前面引用的一句话——“柳州显然陷入了一种病急乱投医的境地，见药就吃，结果很可能是恰得其反”。而在这点上，柳州市领导层显然是有一定责任的。另外一方面，为了发展经济，柳州甚至到了一些盲目和痴呆的程度。柳州市政府显然不缺乏雄心壮志，我记得在本世纪初，就曾经喊出“再造一个工业柳州”的口号，这个口号和相关政策虚点。但是，2011年奠基的“柳州汽车城”显然就实际一些。相关资料——“柳州汽车城近期的资金投入将达到500亿元，大批基础设施以及与汽车相关的产业项目将上马开工，汽车城建设将掀起高潮。2015年，将形成100万辆整车 生产规模，工业产值达到1500亿元，承载人口达到25万人。”显然，这个抱负是很大的，而且，也将承载广西和柳州的希望，甚至可以说，汽车产业将成为柳州唯一产业也是可能的。
三、柳州的来世
现在的柳州，早已失去了往昔的辉煌，从纵向比较，柳州自身也确实有很大变化，城市得到了很大发展，有一条美丽的河堤（这点我非常羡慕），有很多休闲地带，不少人经济收入也很高。但是，这些是国家经济整体发展的结果，今天柳州人的幸福感，远不如当年那个辉煌时代。和很多城市一样，房地产业成为柳州市经济的支柱产业，大力房地产经济的后果大家都知道，人民不堪重负，在其他领域的消费自然减少，其结果反而是延缓经济发展。
这个目标不得不说是宏伟和巨大的，但是，对这个决策的科学性和“柳州汽车城”未来发展前景，不得不投向怀疑眼光。
汽车产业要建立容易，要发展却很困难，特别是对技术和工艺以及物流、需求等都有很高要求。“柳州汽车城”的建立，显然是基于柳州生产汽车的历史，建“柳州汽车城”并喊出打造“东方底特律”的口号。然而，反观柳州汽车工业发展，不得不说是苦涩的。
和其他工业一样，柳州的工业也是在国家扶持下建立，也和其他国企一样，柳州几个汽车厂也是存在国企问题和痛处。柳州汽车工业是柳州市支柱产业之一，但是其发展只是不失败的发展，并不是成功的发展，企业唯一有过正确的决策就是柳州拖拉机厂转变为柳州微型汽车厂，除此之外，难有成功案例。看看我国汽车工业在改革开放后的发展历史，五菱汽车遍布大街小巷的时候，吉利在哪里？奇瑞在哪里？比亚迪在哪里？长城汽车在哪里？都没有！然而，仅仅不到二十年的时间，吉利收购沃尔沃、奇瑞生产高档车、长城越野车销量全国第一的时候，当这几家产值利润都超过柳州五菱几倍的时候，柳州五菱还在生产几万元一辆，利润低得可怜的微型面包车，甚至不得不和外资合作或者被其他大公司收购寄人篱下才能生存下来。为什么会这样？很复杂但是基本道理很简单——柳州没有生产先进汽车的环境，或者说广西内缺乏这种环境。
创造一个优秀的汽车产业环境并不简单，人才、设备、资金、技术环境等等，当年安徽省几乎举全省之力才扶持出奇瑞的今天。反观，柳州目前的环境，仅是一个“造汽车”的环境，而不是“生产汽车”的环境。“柳州汽车城”是否能建成、是否能如期建成、是否能按规模建成暂且不说（从资金上看，非常困难），就柳州汽车产业发展历史上看，即使建成后，其前景也难以乐观。真的难以乐观。
柳州辉煌和今天的尴尬，还有一个不得不说的原因，就是其政治地位。柳州是一个重要城市，至少曾经是一个重要城市，但是却没有一定政治地位，在中国现实下，发展是很困难的。“举全国之力建设首都，举全省之力建设首府”在目前的中国是不争事实，在中国，基本上各省区的省会/首府都是本省区的经济产业中心，在中国，仅有几个城市能够超越省会，即大连（对沈阳）、青岛（对济南）、厦门（对福州），深圳与广州基本持平。而这些城市，都有一个共同的特点——沿海港口城市。从这个事实中，结合目前广西北部湾经济区建设的经济重心的事实，可以预见自治区的相关政策，柳州不会再成为广西经济发展的重点，不会有特别的扶持，在政策上没有扶持，其经济发展不说困难，但是肯定不会特别顺利。而且，地方财政扶持首府财政，釜底抽薪的行为，也将严重影响柳州经济发展。
从各种分析上可以得出结论，柳州不可能再重复曾经的经济辉煌，要想柳州能够步上正常发展的路，首先要解决柳州自身问题，而众多问题中，最关键的是一个城市定位问题。柳州该建设什么样的城市，如何选择其产业模式，明确其发展道路。
柳州确实是一个美丽的城市，有喀斯特的奇山、有环城的柳江水系、周边游丰富的森林和水资源，是理想的休闲盛地，其风景不比桂林差，比南宁市优越太多。一个这样美丽的城市，并不一定要发展重工业来获得经济的发展。
正确定位城市的发展很重要，柳州城市的天然地位就是一个“中间城市”。中间城市的职能，主要是解决本城市居民的问题，并不一定要承担省区一级的经济发展责任。特别是内陆城市。当然，也不是说柳州就完全不需要成为广西经济发展的一级，而是希望柳州是从解决好自身问题，走一个循序渐进的发展过程，不急于求成而盲目求大、求全、求快发展，否则城市急速膨胀，人口增加，带来一系列社会问题，而经济发展未必能提供城市发展的支持。因此，柳州经济发展，首先定位于一个中等的“中间城市”，控制城市规模和人口规模，走专业化、集约化和技术化的发展道路，通过优良的居住环境吸引人才和投资，逐步完成从粗放经济到集约型技术经济的转变，提高市民收入和生活水平，然后逐步壮大产业，实现经济的良好发展。这才是一个中等规模的“中间城市”的正确发展之路。
未来的柳州一定会是工业强市，宜居城市。