那些盗墓类小说总会提到长明灯，事实上也确实如此，很多帝王墓中都发现过长明灯，先来看几个例子。

公元1400年，人们在古罗马王子派勒斯的墓室中便发现了长明灯。让人惊叹的是它还在燃烧！有人计算墓室建成到开挖已有两千多年，所以说这盏灯已经在墓室中静静燃烧了两千多年。

公元1543年，英国亨利八世大量挖掘坟墓。当他们挖开罗马皇帝康斯坦丁之父的坟墓时，在场的人都惊愕了，因为摆在他们面前的是一盏还在燃烧的长明灯。算起时间来，墓主已经死去一千二百多年，难道长明灯真的有这么厉害？

我想有很多人跟我一样十分疑惑，为何长明灯可以燃烧这么久，灯油难道不会烧完吗？经过一些查阅，我也了解了一些关于这方面的东西，今天就来把这个谜团揭开。

有专家分析后作出解释：长明灯的灯芯有一种成分是白磷，这个大家都不陌生。长明灯长期在墓中其实是不会燃烧的，因为密闭的坟墓中是缺氧的。当人们打开坟墓，大量空气涌入墓中，氧气与白磷反应而燃烧。而人们进入墓室之前都要等墓穴中有空气流动才行，所以大家看到的长明灯才是燃烧着的。

但是学过化学的人都应该知道，白磷燃烧是有条件的啊，温度没有达到一定程度是不行的（一般情况下温度要达到40℃才会自燃），而且按照这种说法白磷燃烧完长明灯也就熄灭了，但是事实却不是这样，长明灯在空气充足的条件下是可以长时间燃烧的。也就是说这种说法也存在一些争议，不过这种说法也是可信度最大的。因为长明灯的成分可能不止有白磷，可能还有一些放在一起就能产生反应的成分。

再看另外一种说法，长明灯的灯油是由鲸鱼的脂肪提炼出来的。据说十分耐烧，有人计算，一吨鲸鱼油可以燃烧长达十五年。《史记》中有这样的记载“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”，《三秦记》也记载了“始皇墓中，燃鲸鱼膏为灯”，不过长明灯的制作早已失传。