抗日战争时期，革命先烈为全中国的胜利以及后来的解放全中国，舍生忘死，造就无数可歌可泣的英雄故事。

袁国平就是其中之一。1938年3月18日袁国平出任新四军政治部主任，和叶挺、项英、张云逸一起并称为新四军四大巨头。他也是由毛主席亲自推荐给新四军出任政治部主任的。

袁国平出生贫寒，小时候的他就十分喜爱读书，无奈家中实在拿不出多余的钱供他读书，只好辍学在家，和哥哥一起给人家弹棉花贴补家用。在袁国平16岁时终于得偿所愿，考上了公费的湖南第一师范。在师范学习期间，他成绩优异，并积极参加学生运动，还当上了湖南省学联执行委员。

之后，袁国平还去了黄埔军校学习。毕业后他先后参加了北伐战争、南昌起义和广州起义，创办了《红军日报》。出任红一方面军总政治部副主任后，又参加了第一、二、三、四次反“围剿”作战。。。

袁国平不论是参加指挥战斗，还是政治敌后工作都亲力亲为，创下了诸多伟大的功绩。毛主席称赞他是“红军的宣传鼓动家”。

在抗日战争爆发时，毛主席就主张推荐袁国平出任新四军政治部主任，并向大家强调，“袁政治开展经验亦多，能担负独立工作。”

袁国平出任新四军政治部主任后，积极开展各项政治工作。使得新四军的队伍不断壮大。在当时抗战初期，日本的侵略致使“亡国论”开始流传开来，袁国平坚定的说，“中国的抗战前途很好，最后定可战胜日本”。

为了中国抗战的胜利，袁国平早就将生死置之度外，做好了随时牺牲的准备。1941年1月国民党发动了震惊中外的皖南事变。军长叶挺冒死请命被扣押，副军长项英和副参谋长周子昆被叛徒暗害。情势非常危急，袁国平挺身而出，指挥被打散的队伍继续突围。惨烈的战斗中他身中数枪，当新四军战士们找到袁国平时，面部已血肉模糊。袁国平为了不拖累大家，下命令让大家先走，不要管他。战士们哪里肯听，轮流背着袁国平一步一步继续突围，为了掩护袁国平就牺牲了几十个战士。

袁国平实在不忍心，战士们再为自己而死。于是，他趁大家不注意时，掏出手枪朝着自己扣动了扳机。那年，袁国平35岁！

袁国平1929年就已经结婚，夫人名叫邱一涵，育有两女一儿。大女儿13岁就做了童养媳，二女儿很小就夭折了。现如今，只有儿子袁振威长达成人，成为了海军作战专家，少将军衔。