元载出生陕西岐山一个贫寒之家，历任洪州刺史、度支郎中、户部侍郎、同平章事、天下元帅府行军司马等职，封爵许昌县子，但最终因排除异己又大肆敛财而被唐代宗赐死。不过，元载为相多年在政治上还是有一番作为的。

元载的后人

唐代宗赐死元载后，又将元载的妻子王氏以及儿子元伯和、元仲武、元季能全部赐死。

子女：

元伯和，曾任扬州兵曹参军，被赐死。

元仲武，曾任祠部员外郎，被赐死。

元季能，曾任秘书省校书郎，被赐死。

元氏，自幼出家为尼，法名真一，后被充入掖庭。

元载的主要成就

元载担任宰相十五年，期间政绩颇为突出，协助唐代宗铲除了权倾朝野的宦官李辅国、鱼朝恩，提拔任用了刘晏、杨炎等理财名臣，就西北边防的防御问题提出建议，认为应修筑原州城，守卫木门谷、木峡关、陇山三关，设置鸣沙县、丰安军。并将陇西地区的地形绘成地图，尽管这一举措没有实施，但无疑都体现了元载的政治才能。