蒙古的军事实力曾位于世界巅峰，骁勇的蒙古铁骑曾横扫了无数国家，建立了一个庞大的帝国——蒙古帝国。由于，特殊的游猎放牧习惯，使得蒙古男子成长为强大的游骑勇士，可以说，在那个年代骑兵是最强大的军事力量。除此之外，蒙古士兵极其善于攻伐城池，他们的攻城器械无坚不摧，无数号称坚不可摧的城墙在蒙古人的攻城术中沦陷。

谁曾想到，所向披靡的蒙古攻坚队，也曾碰过一颗“钉子城市”，最终，耗费了半个世纪的时间才勉强拿下这座城池。

襄阳在中原地区的地理位置十分重要，堪称“连通南北的中枢”，自古以来，这座城市的军事地位始终很高。历史上中国曾有数次分裂，两个政权割据南北对立，所以，襄阳城是双方决胜的必争之地。在北宋之前，襄阳仅为内地城池，但是，自靖康之耻后襄阳却成了宋金双方对峙的交锋点，所以，襄阳周边时常爆发规模不等的战斗。随着金国沦陷于蒙古骑兵铁蹄后，襄阳又成了南宋抵御蒙古人的重要据点。

本来，南宋与蒙古双方并未重视这座城市，蒙古人首次侵略中原的时候曾轻松拿下襄阳，在此地大肆烧杀抢掠。自南宋将领孟珙夺回襄阳城后，就在此地开展了防御工事的翻修扩建。之后，孟珙将襄阳翻修得固若金汤，还命令士兵挖了一条宽阔的护城河，自此，襄阳成为了一座铁城。随后，蒙古大军几次侵略襄阳，都无法拿下这座城池。

可以说，此时的襄阳不但是蒙古士兵们的“眼中钉”，更是蒙古帝国攻克南宋的“绊脚石”。

在攻打襄阳未果的这段时间里，蒙古人的另一条战线节节胜利，中西亚、东欧的大多数国家都被蒙古大军击败，并相继沦陷为蒙古国的国土。忽必烈继承汗位后，曾经的南宋叛将刘整提议：将攻陷襄阳的优先级进一步提高，把蒙古大军的攻略重点放在襄阳城上。

忽必烈终于的意识到，拿下襄阳，攻克南宋指日可待。而在南宋这一边，却是另一番景象，由于，贾似道的弄权，他不断打击异己势力，使得一大批有能力的将领被贬职，像第三次收复襄阳的高达，像在经营钓鱼城的余玠等人在受到排挤后不是赋闲在家，就是郁郁而终。于是，宋蒙战争的天平又开始向蒙古一方倾斜了。

之后，（1267年到1273年）为了拔除襄阳这颗肉中刺，忽必烈几乎抽调了整个蒙古的精锐力量，他们在襄阳城周边修建木堡，步步紧逼，把襄阳城围了个水泄不通。看到蒙古人将襄阳作为首要目标，镇守襄阳的将领吕文焕非常悲痛的说：“鞑虏们之所以会选用这种战术进攻襄阳，肯定有叛徒给他们出谋划策！”

原来，蒙古人能使用这种步步为营的战术围困襄阳，果真如吕文焕所想，全都是叛将刘整向蒙古人支的招。南宋此时也意识到襄阳的重要地位，倾全国之力支援襄阳。之后，勇猛无畏的宋朝水军顶着漫天箭雨把粮草和援兵输送给襄阳，长时间以来，襄阳守军凭借着地利与城下的蒙古人对峙。

忽必烈见襄阳久攻不下，愈发恼怒，在蒙古帝国范围内发布了征调令，随即，调遣了中亚西欧多个国家的军队进攻襄阳。形形色色的异国士兵汇聚在襄阳城下，起初，根本无法奈何坚固的城墙，反倒有不少士兵死于守军的弩箭。

实际上，这群异国士兵对蒙古攻陷襄阳的贡献着实不大，起决定性作用的反而是两名异族工匠——阿老瓦丁和亦思马因。

这两位来自伊尔国的匠人擅长制造配重投石器，杀伤力极大。之后，忽必烈召见了两位工匠，并命令二人督造攻城器械。据说，这种投石器能够把三百斤的石块丢向几百米开外的远方，杀伤力极为可怕。这次蒙古人使用了这种攻城器械，原本坚不可摧的襄阳城墙在这种配重式投石机的轰击下脆如薄纸。

城墙被破，原本的守城战成了短兵相接的白刃战，襄阳守军只能靠血肉之躯堵住城防缺口，与蒙古联军展开殊死搏斗。此时，南宋朝廷的态度十分让人失望，吕文焕死守襄阳，朝廷却不再指派兵卒前来支援。蒙古人首先攻破了临近襄阳的樊城，无异于斩断了襄阳的手足。失去了樊城的照应，襄阳守军只能直面敌军。

由于，援兵无望，考虑到城中无数平民百姓的身家性命，吕文焕只能做出最痛苦的决定——开城投降。襄阳沦落到蒙古人手中后，许多南宋军官以死殉国，十分悲壮。

据统计，在蒙古大军（包括从中亚、西欧抽调的异国联军）在攻伐襄阳的五十年里，总共有几十万条蒙古士兵的性命丢在了襄阳。在襄阳沦陷后，南宋失去了抵抗蒙古人的最终屏障，蒙古铁骑长驱直入一路南下，将残存的南宋城池一一攻破。

最终，祥兴二年（1279年）3月19日，在崖山逼死了南宋皇室的最后一个继承者——赵昺，自此，南宋宣告灭亡。

参考资料：

『《影响中国历史走向的古代十大战争奇迹》、《宋元襄樊之战》』