“安史之乱”将大唐盛世之气象拦腰截断，此后唐朝统治由强转弱，外戚干政，宦官专权，尤其是唐后期还爆发了“牛李党争”，政治派别斗争严重，对唐朝统治更是雪上加霜。如果不是后期出现了一个明君，凭借自己的政治手腕，将唐朝这艘破旧的大船修修补补，也许唐朝将会提前几十年灭亡。

该皇帝就是人称“小太宗”的李忱，此人能当上皇帝，堪称一部精彩层出的宫斗大戏。

在唐朝后期，政治斗争非常残酷，常有手足相煎，父子相残的场景出现，加上宦官和外戚的推波助澜，皇室人员人人自危。我们的李忱皇帝，在装傻充愣方面做的天衣无缝，表演功力堪比奥斯卡演员，而且一装还是三十来年。这也让他成为了人生赢家，笑到了最后。

李忱是唐宪宗李纯的第十三个儿子，由于出身卑微（母亲是镇海节度使李锜的侍妾，谋反失败被纳入李纯后宫，充当宫女）李纯从来没拿正眼看过他，皇位自然与他无缘。李忱给人的印象就是整个人都很木讷，也不爱说话，在众多皇子中，受气包就是他，时常受到其他人的捉弄。

李纯死后，经过系列斗争，三皇子李恒登上帝位，就是历史上的唐穆宗。唐穆宗根本没有注意过李忱，因为当时没有人认为李纯是个威胁。在此之后，李家唐朝经常换皇帝，都是短命鬼，当几年就死一个。整个算下来，李忱经历了唐宪宗、唐穆宗、唐文宗、唐武宗四届政权更迭。

李忱能熬死这么多任皇帝，除了自己身体健康，就是毫无破绽的演技救了他。他的侄子唐文宗上位以后，对已经变成皇叔的李忱没有放下戒心，就找了一个机会想要试探他是真傻还装傻。某天，唐文宗宴请群臣，也把李忱请了过去，席间，唐文宗让几个大臣轮番羞辱他，结果李忱和没事人一样，也不说话，该吃吃该喝喝。唐文宗这才放下心来，李忱也算躲过了一劫。

唐文宗死后，唐武宗李炎（李纯的儿子）登基称帝。唐武宗同样没有放过李忱，相比唐文宗，他做的更加出格过分，完全没有把这个皇叔放在眼里。唐武宗命人将李忱扔进了厕所，李忱的忍耐力也是强悍，躺在屎尿上面不改色，甚至还出现了几丝享受的神情。

李忱精湛的演技再次征服了诸多观众，也让傻子这个形象深入人心，打消了不少人想对他不利的心思。

李炎也挺悲剧，还是没熬过自己的叔叔。在李炎死后，几个掌管了政权的宦官开了个内部会议，决定不让李炎年幼的儿子上位，即使是小孩子他们也不放心，因为总有长大的时候，不能玩火烧身。还不如让傻子当皇帝，管控起来比较容易。好运就这样降临到了李忱头上！

846年，时年36岁的李忱称帝，让宦官还有心怀鬼胎的大臣没有想到的是，李忱是个“扮猪吃老虎”的主。当皇帝前后完全判若两人，一改木讷神态，做事雷厉风行。

在统治上，结束“牛李党争”，打击宦官势力，抑制外戚权贵，为甘露之变中被冤枉的百官平反昭雪，勤于政事，改善社会中的矛盾。在军事上，痛击吐蕃、回鹘、党项等民族，维护边疆安全，还收复了安史之乱吐蕃占领的三州七关。

唐朝也被注入了一丝活力，人民安居乐业，经济繁荣发展，后世对唐宣宗李忱给予了高度评价，被称之为“小太宗”，这段时期也称为"大中之治"，可与“文景之治”相提并论。