在古代中世纪时代的日本对外贸易主要是出口折扇，漆器，刀剑，折扇的确是日本发明的，在中国宋代的时候由朝鲜传至中国，明代开始大量进口，但是折扇是日本送隋唐时期仿制从中国进口的团扇，团扇主要是用来扇风纳凉，也有遮阳，装饰的用途，在日本战国时代团扇衍生出一种装饰品叫做采配，采配由牛皮制成，上面覆盖黑色油漆，手柄和骨架以及外沿是金属打造，日本战国时代的武将们依靠采配指挥军队排列阵型发起冲击，简单的来说就是一个类似指挥道具一样的存在。

采配的发展是由来已久的，室町幕府末期指挥作战的大将喜欢用一种带着穗的棍子当做指挥棒，这就是采配的雏形，大约一尺多长的短棒作为手柄，顶端有细碎的流苏一样的模样的穗垂下，这个穗可以是纸片，也可以是由野兽的毛发来制造而成，有钱的武将会加上金箔增加华丽程度，虽然仅仅是一个装饰品，但是也算得上是一件雅致的东西的了。

至于为什么要使用采配进行指挥战斗是因为古代日本文化传统导致，而不是采配有着什么样的特殊功能，它仅仅是一个装饰品罢了，根本起不到任何能够影响战局胜负的作用，在战斗中远处的士兵也根本看不清采配指挥的方向是哪里，一般而言是依靠传令兵传达给部队的指挥官来调动军队的，同时依靠马印来辨别大将所处的方位。